Apoyo socioeconómico
- Préstamo con base en honor y palabra (UTP)
- Padrinos prestan dinero a estudiantes con el único respaldo del honor y la palabra del alumno.
- La cancelación del crédito es determinada por el beneficiario y no debe pasar de un semestre.
Tomar un expreso desde Colón hacia la ciudad de Panamá unas tres veces a la semana, que lo lleva hasta Calidonia, para luego abordar un taxi que le cobra $2.50 hasta la Universidad Latina de Panamá. La historia de Julián Lanuza es muy parecida a la de muchos provincianos que vienen a la capital con ansias de superarse.
A pesar de que la tarifa establecida para trayectos cortos en taxi es de $2.50, esta suele variar dependiendo de la hora; $3.50 es lo que cobra un taxi de la Universidad Latina a la terminal, reflejando un aumento de un dólar en cuestión de horas, lo que puede contabilizar más de $90 mensuales en transporte.
Los gastos de un estudiante que no reside en la capital podrían ser de $20 diarios, contando transporte, comida y otros, según comentan los universitarios.
Para reducir los costos, en muchas ocasiones optan por compartir un apartamento en la capital con un “roommate” (compañero de cuarto) o rentar habitaciones amobladas en residencias de familia a un precio promedio de $300.
El alquiler de apartamentos varía dependiendo de la zona, los precios de renta en apartamentos de dos habitaciones ubicados en Tumba Muerto se encuentran entre $900 y $1,500. En lugares como San Francisco están en los $1,500.
Ayudas disponibles
A diferencia de Julián, los estudiantes de universidades públicas como la Universidad de Panamá (UP) perciben ayuda de los programas de apoyo socioeconómico. Matrícula, alimentación, transporte y salud son algunas de las áreas de asistencia de esta casa de estudios.
“Luego que la Universidad decide lo que el alumno necesita por medio de la información que este dé, se le entrega una tarjeta para que cuando se inicie el semestre se le asigne una libreta que tiene desde el primero hasta el último día del semestre para comer en cualquiera de las cafeterías de la Universidad”, informó la trabajadora social de la UP Jaisa Martínez.
Para realizar el proceso, los estudiantes deben ir a la Universidad durante o antes del periodo de matrícula y realizar una entrevista para determinar sus necesidades.
“Los estudiantes deben tener un mínimo de 1 en el índice académico, por lo que son muy esporádicos los casos de alumnos de primer ingreso que clasifican”, agregó Martínez. Cada universitario debe dirigirse a la Dirección de Asuntos Estudiantiles de su centro de estudio. La Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) brinda ayuda alimenticia y de transporte a estudiantes de escasos recursos.
A pesar de todos estos tropiezos, las cifras de matrícula en las universidades públicas de la ciudad se han incrementado hasta en mil estudiantes, según cifras publicadas por la Contraloría General de la República.
