Gastos
- La factura petrolera centroamericana pasó de unos $2,960 millones en el año 2000 a $13,265 millones en 2011; alrededor del 20% se atribuye al sector eléctrico, según datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).
- En 2012, el 51% de la electricidad de Centroamérica se generó con derivados del petróleo, el 42% con plantas hidroeléctricas, el 5% con geotermia y el 2% con infraestructura eólica, según datos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
- Empero, la experta estadounidense, Frances Colón destacó que, de la capacidad instalada de generación de 13,000 megavatios que tiene Centroamérica, el 60% actualmente proviene de fuentes renovables y el 40% de combustibles fósiles.
Las sequías cada vez más frecuentes y los altos precios del petróleo obligan a Centroamérica a diversificar sus fuentes de energía renovable para atender la creciente demanda, según expertos, y Panamá ha sido uno de los que se ha activado ante la alerta.
Centroamérica, con distintos niveles entre sus países, tiene principalmente generación hidroeléctrica y térmica, y de otras fuentes en menor medida.
Pero las sequías, como ha ocurrido este año, están reduciendo el potencial hidroeléctrico en varios países, mientras se encarece la generación térmica, señalaron especialistas en el Primer Congreso Regional de Energía que se celebró esta semana en San Salvador.
“Tenemos un mal común” en Centroamérica, “que es un alto costo debido a un exceso de uso de petróleo caro y además la recurrencia de sequías”, resumió el presidente del Consejo Director del Mercado Eléctrico Regional (CD-MER), el costarricense Teófilo de la Torre.
El MER gestiona el Sistema de Interconexión Eléctrica de los Países de América Central (Siepac), un proyecto de la integración regional consistente en una línea de transmisión entre Guatemala y Panamá, que se prevé conectar con México y Colombia.
De la Torre instó a modificar prontamente la matriz energética, alejándose del petróleo y aumentando las energías renovables, como la eólica o la solar, o buscando el gas natural o la generación geotérmica, para enfrentar problemas futuros de suministro.
De hecho, expertos coinciden en que centroamericanos están impulsando inversiones públicas y privadas en energías renovables.
En el caso de Panamá, ya se han iniciado proyectos para disminuir la dependencia del petróleo en cuestiones de energía.
Proyectos fotovoltaicos
En Santiago de Veraguas, ya inició operaciones la primera central de producción de energía fotovoltaica de uso industrial y la mayor planta de producción de energía renovable del país, la cual, en su primera fase genera unos 250 kW/h (kilowatts hora).
El crecimiento de la energía térmica en Centroamérica se dio en épocas de petróleo barato, refirió el responsable del sector energético de la Asociación Salvadoreña de Industriales, Juan Ceavega, cuyo gremio organizó el Congreso Regional de Energía. “El precio del combustible era casi nada, pero “nadie sabía lo que iba a suceder”.
