El legislador arnulfista Marco Ameglio y destacado empresario industrial sostuvo que el actual Gobierno, en su afán por desarrollar un programa de obras públicas, sobrepasó las capacidades del país y su falta de responsabilidad por reducir el gasto público logró aumentar de manera sensible la deuda pública, desbordando todos los niveles que se habían alcanzado hasta 1989.
Esta situación, calificada por Ameglio como alarmante, se atribuye al actual Gobierno, liderado por Ernesto Pérez Balladares, porque el Estado se ha dado a la tarea de endeudar al país.
Citó como ejemplo que en los cinco años del mandato de Pérez Balladares, el Ministerio de Planificación tuvo luz verde para emitir y recomprar bonos e igualmente negociar la deuda privada.
Enfatizó que inclusive, el Gobierno llegó a los extremos de negociar con el Banco Mundial una baja en los aranceles más allá de lo que se había acordado en la Organización Mundial del Comercio en su afán de obtener más financiamientos.
Lo triste de esto, dijo Ameglio, es que lo único que buscaba Pérez Balladares era construir obras, no porque el pueblo las necesitaba, sino para crearse una imagen que le permitiera aspirar a una reelección.
Lamentablemente para él, comentó el legislador reelegido en su circuito, la reelección fue un fracaso, no obstante, ahora todos los panameños tendremos que pagar las consecuencias de esta aventura que sometió a la nación a un gasto desmesurado sin desarrollar un programa de ajuste estructural de la economía para que el impacto del aumento de la deuda no afectara a los más pobres.
Precisó que hoy día nos encontramos con un Gobierno que ha aumentado la deuda pública a niveles que le dificultará a Mireya Moscoso lograr financiamientos adicionales, pero que, por el contrario, el crecimiento económico es lento y no contribuye a solucionar los problemas de los más necesitados.
Explicó, además, que el Gobierno hizo mucha publicidad con algunas operaciones que incluyeron la compra de bonos, pero lo que no dijo fue que las mismas se realizaron para lograr el repago de la deuda pública, que no vio reducido su monto en un solo dólar y "todavía alcanza niveles alarmantes".
"Estas son las consecuencias del programa neoliberal que desarrolló el gobierno de Pérez Balladares, que por suerte, acaba el primero de septiembre", recalcó el legislador.
Por su parte, el economista Juan Jované, señaló que el nivel de la deuda externa panameña, que alcanza más de 7,000 millones de dólares, es tan grande que el dinero que se tendrá que destinar anualmente para cubrir los servicios de intereses, será mucho mayor que cualquier préstamo que pueda conseguir el nuevo Gobierno de Mireya Moscoso.
Explicó que lo peligroso de esta situación es que cuando sucede este tipo de fenómeno, el pago de intereses astronómicos empieza a competir con los gastos fundamentales del Estado, como lo son la educación y los sistemas de salud.
El economista, que es el actual director del Instituto de Estudios Nacionales de la Universidad de Panamá (IDEN), sostuvo que, para empeorar las cosas, Panamá vendió sus mejores activos, entre los que se encontraban el IRHE y el INTEL y ahora tiene un fondo fiduciario que solamente recibe un 5% de interés, cantidad que es sumamente ridícula.
Destacó que es lamentable que un país como el nuestro, que enfrenta altos índices de pobreza y desempleo tenga que destinar gran parte de su ahorro nacional y público al servicio de la deuda externa, mientras otras prioridades deberán dejarse por fuera.
Para Jované esto demuestra que el problema de la deuda externa no se ha resuelto y por el contrario ha empeorado en los últimos cinco años.
"Ante este hecho lo único que le queda a Panamá y otras naciones que se encuentran en la misma situación es tratar de unirse e iniciar un programa que le demuestre a las Instituciones de Crédito Internacional (IFI´s) que necesitan un cierto alivio para sacar adelante sus economías y aumentar su nivel de desarrollo", precisó Jované.
Destacó que esto es importante porque si Panamá se niega a pagarle la deuda a las IFI´s, unilateralmente, sin contar con algunos aliados a nivel internacional, lo único que conseguirá será que le cierren las puertas a todas las fuentes de crédito.
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