American Airlines consiguió ayer un día más de respiro en su lucha por evitar la bancarrota, al permitir a los asistentes de vuelo volver a votar después de que su sindicato rechazó hacer concesiones salariales.
En un día de vicisitudes, los pilotos y el sindicato de trabajadores del transporte de la empresa ratificaron las concesiones destinadas a evitar la quiebra, pero la Asociación de Asistentes de Vuelo Profesionales, que representa a unos 26,000 empleados, rechazó su acuerdo tentativo por sólo unos 500 votos, dijo su portavoz.
American, una división del grupo AMR Corp. , ha dicho en reiteradas ocasiones que se declararía en quiebra "muy pronto" si al menos uno de sus tres sindicatos principales no ratifica los acuerdos de concesiones que apuntan a que la empresa ahorre 1,800 millones de dólares en costos laborales.
Pero la gerencia de American parecía estar decidida a no recurrir a la protección del Capítulo 11 de la Ley de Bancarrota, que protege a las empresas en quiebra de sus acreedores mientras intentan reorganizarse, y aceptó permitir que los asistentes de vuelo vuelvan a votar, para lo que dio como plazo las 2000 GMT de hoy.
El nuevo proceso de votación bien podría cambiar el rechazo de los asistentes de vuelo al acuerdo de concesiones y convertirlo en una aprobación, dado el estrecho margen de derrota.
AMR pagó créditos por varios millones de dólares que se vencían ayer, en espera de la nueva votación de los asistentes de vuelo. "Con casi 10,000 empleos en la cuerda floja y el futuro de 100,000 empleados en juego, acordamos correr el riesgo y hacer esta inversión por nuestros empleados, porque creemos que todos los empleados estarán mejor si podemos salvar empleos y reestructurar nuestros costos en forma consensuada, en lugar de a través del proceso de bancarrota", dijo el presidente de AMR, Don Carty.
"Esta es nuestra última oportunidad de evitar la bancarrota", sentenció. Carty dijo que puesto que otra ronda de pagos de créditos se vence hoy, la aerolínea debe tener amarrados los acuerdos sobre las concesiones salariales.
"Para que no haya ninguna confusión o incertidumbre, debo poner completamente en claro que si no logramos obtener la ratificación de los asistentes de vuelo para hoy, lamentablemente no tendremos más alternativa que presentar inmediatamente el registro de bancarrota", advirtió Carty.
El Sindicato de Trabajadores de Transporte (TWU por sus siglas en inglés) aprobó las concesiones por escaso margen, con 53 % de los votos a favor. Los mecánicos, que representan cerca de la mitad de ese grupo, también votaron 53% a favor de aceptar las concesiones salariales.
"No hay duda de que estos acuerdos representan un importante retroceso para nuestro sindicato. Llegamos a estos acuerdos s ólo porque los resultados de los procedimientos de bancarrota habrían sido mucho peores.
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