S e acerca el momento esperado: el Canal de Panamá empezará en el 2010 los trabajos centrales del programa de ampliación, que según la inversión prevista es de 1,559 millones de dólares para ese año.
Esta realidad implica directamente que habrá una generación de empleos de entre 6,000 y 7,000 trabajadores del 2009 al 2011, según lo programado por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP). De esta proyección se han empleado hasta la fecha unas 2,308 personas.
Ante este panorama, Ilya de Marotta, gerente ejecutiva de Planificación de Recursos y Control de Proyectos de la Ampliación, sostiene que estas proyecciones se cumplirán a cabalidad.
“En conversaciones con los consorcio, tratamos de palpar sobre el número de empleos que se generaría, porque ya nosotros habíamos hecho los estimados. Ellos ratifican que serán entre 5,000 y 7,000 empleos, lo que corrobora lo que habíamos anticipado”, dijo Marotta.
Explicó que el movimiento de tierra, licitaciones y las contrataciones se dan en un periodo donde los demás sectores de la economía, entre ellos la construcción, no gozan de su mejor momento y donde los pronósticos no son del todo favorables.
Por lo anterior, la ampliación del Canal le hará el relevo al sector construcción, debido al número de empleos que generará la vía acuática. Esto lo ratifica Jaime Jované, presidente de la Cámara Panameña de la Construcción (CAPAC), quien anunció que la ampliación del Canal equilibrará la baja en el segmento de unidades residenciales de alto costo de este sector.
Este planteamiento lo refuerza Pedro Detresno, presidente de Pedros Bienes Raíces, quien comenta que son pocos los proyectos nuevos en la mesa de los arquitectos. Sin embargo, aduce que el inicio de las construcciones de hoteles son considerables, debido a que algunos megaproyectos de unidades departamentales se han cambiado a hoteles turísticos.
Para este sector de la construcción, empleador de 138,121 personas en el 2008 y aproximadamente 140,000 este año, una baja podría representar una contracción en el número de empleos. Pero para el presidente de la CAPAC, la industria se mantiene y espera no tener un decrecimiento, solo que sí crecerá menos que otros años, entre 1.4% y 3%.
Jované sustenta que la actividad constructora no decrecerá más de lo proyectado, gracias a un equilibrio en los proyectos comerciales, de turismo, viviendas de bajo nivel, y adicional por la inversión estatal.
Avances.
Ilya Marotta destaca que aunque los avances de la ampliación se encuentran mayormente en la excavación seca, se ha dado uno que otro contrato de construcción civil.
Indicó que se han hecho algunas oficinas en Colón para los empleados que laborarán allí, otras en el Pacífico y una carretera en Colón, entre otras obras que requieren mano de obra.
La generación de empleos, adelantó, dependerá del cronograma de ejecución del contratista: si se les adjudica a finales de julio, el contrato podrían iniciar entonces con la fase de diseño, movimiento de tierra, y en junio de 2010 la construcción.
Marotta aclaró que los contratistas tienen que armar su campamento de trabajo, es decir, oficinas de campo, plantas de agregados, y esto implica cierto tipo de construcción civil antes de la construcción de la misma exclusa.
Siguiendo con los avances de la ejecución, adelantó que pronto se licitará el cuarto contrato de excavación seca (CAP4), que también requiere la construcción de una presa.
Según el programa de la ACP, este contrato se puede estar adjudicando en enero de 2010 o antes.
En esta fase se tendrán trabajos de movimiento de tierra y la construcción de la presa.
También hay varias edificaciones que se efectuarán en las esclusas de Pedro Miguel que requerirá la edificación de una estación de bomberos y otro edificio, que es trabajo civil.
La gerente de Planificación manifestó que parte del personal para la obra de ampliación es entrenada por el Instituto Nacional de Formación Profesional y Capacitación para el Desarrollo Humano (INADEH). Aunque no se recibió la cifra de los empleados actuales en la ampliación, esta institución ha capacitado a 5,500 panameños.
Un dato importante es que la obra está tratando de adelantar algunos de los proyectos, lo que beneficiaría la generación de empleos en las distintas fases.
Al final lo que se espera es que el proyecto de ampliación sea uno de los motores de crecimiento de la economía, en tiempos difíciles.
