Ampliando la capacidad energética del país

Si lo ve desde un punto elevado y se imagina el recorrido que hará el agua cuando esté en plena operación, seguramente le parecerá una serpiente desbocada que busca el mar a toda prisa, pero ante sus ojos aparece y desaparece, se exhibe y se sumerge para reaparecer otra vez. En su punto final ocurre la magia, y el tropel de aguas que moverá las poderosas turbinas de la Casa de Máquina en Canjilones incorporará 120 megawatts a los mil 50 de capacidad instalada con que cuenta el país.
Es el Proyecto Hidroeléctrico de Estí, formulado en 1987, pero que comenzó a ser realidad a partir de julio del año 2000, después que la empresa norteamericana AES Corporation, adquirió el 49% de las acciones de las hidroeléctricas Estrella/Los Valles y Bayano, y se comprometió a construirlo a un costo que supera los 300 millones de dólares.
El jueves último la gerencia de AES-Panamá invitó a El Panamá América a conocer los progresos de la obra. Localizada en Gualaca, a 45 minutos de la occidental Ciudad de David, desde la vía que lleva al encuentro, a lo lejos, se van divisando sus huellas como láminas de plata que sobresalen del verde paisaje chiricano.
David Sundstrom, presidente y gerente de AES Panamá ha dicho que la etapa de construcción ha transcurrido tal cual fue planeada, y las primeras pruebas se estarán efectuando en el venidero mes de julio. Está avanzada en un 84% y la inauguración se planea para el tres de noviembre próximo cuando Panamá cumpla los 100 años de independencia.
Sundstrom está convencido que la hidroeléctrica de Estí expresa los frutos de la privatización realizada en Panamá a finales de los años 90, el cumplimiento calendario de la obra y la forma como ha sido honrada la confianza de los bancos en megaproyectos como este.
La obra se construye a 280 metros sobre el nivel del mar y lo conforman dos presas, un canal de conducción, un túnel y una Casa de Máquinas. Pero el resumen es egoísta, y no expone en su plenitud el esfuerzo espectacular que se advierte cuando se inicia el recorrido del proyecto, y las actividades colaterales que ha desarrollado la empresa.
Con una clínica que funciona las 24 horas, lo primero que se percibe al entrar en contacto con la obra son las medidas de seguridad industrial que prevalecen. Desde los cascos, los lentes y las botas hasta los arnés utilizados por aquellos trabajadores que deben laborar en áreas altas. Semanalmente se analiza la situación en este aspecto, se aplican los correctivos, y la sostenida vigilancia en estos aspectos es lo único que explica el que, pese a la monumentalidad de la obra y los mil 800 trabajadores con que ha contado en su etapa de mayor contratación, desde julio del 2000 hasta hoy no ha habido tragedias que lamentar. Se trata de imponer la cultura de la seguridad industrial, ha dicho uno de los responsables del proyecto.
Pero también la responsabilidad ecológica y el vínculo con la comunidad. Para esta última, AES inauguró en febrero de este año, una potabilizadora que ahora brinda el líquido a la comunidad de Gualaca.
Aun cuando se llama Estí debido al nombre del río escogido inicialmente para su realización, el héroe de este ingenio es realmente el río Chiriquí, a cuyo cauce se le pide prestada un poco de agua que en la primera fase será retenida por la Presa La Esperanza, de 25 metros de altura y donde se creará un primer embalse que desvía el trayecto sobre su área izquierda, para que el agua transcurra por un canal trapezoidal de seis kilómetros revestido de concreto, con un caudal de 90 metros cúbicos por segundo. Pero no se trata sólo del embalse y el desvío. La Presa La Esperanza posee dos tipos de compuertas. Las que envían el agua sobre el canal a razón de 1084 metros cúbicos por segundo, y otro par sobre su área derecha que permiten un flujo de 3.5 metros cúbicos por segundo en verano y 1.5 metros cúbicos por segundo en invierno sobre el curso original del río. Es el flujo ecológico, destinado a proteger la ecología del lugar. También cuenta con una cresta de 100 metros de longitud por 6.5 metros de ancho, que funcionará como puente para el uso público.
De seis kilómetros de longitud, permite la conducción del agua desde la presa la Esperanza hasta la Presa Barrigón, cuenta con una profundidad de 4.5 metros, una elevación del piso a la entrada de 221.32 msmm, y en la salida 214.5 msnmm, y un borde libre de 0.5 metros.
Parece una encrucijada donde se reúnen los caudales que provienen del Canal de Conducción de las aguas del río Chiriquí, de la quebrada Barrigón y de la hidroeléctrica La Fortuna. Es una impresionante presa de grava, de 50 metros de altura, en uno de cuyos lados han sido colocados 2.2 millones de metros cúbicos de piedra de río. Y en el otro revestido de concreto, los trabajadores dan los últimos retoques. Posee una cresta de 765 metros de largo por seis de ancho y el vertedero debe generar un caudal de 1077 metros cúbicos por segundo.
Cavado en plena roca, posee un diámetro de ocho metros, cinco entradas incluida una especie de chimenea de 100 metros de altura, básica en las jornadas de mantenimiento a que deberá ser sometida la hidroeléctrica en el futuro, y una longitud de cinco kilómetros. Es el último recorrido del agua que, en una caída total de unos 110 metros, desemboca en la Casa de Máquinas Canjilones donde, tras mover las poderosas turbinas, genera 120 megawatts.
Con un pozo de equilibrio de 58 metros cuadrados de sección y un tanque de 254 metros cuadrados de sección, la Casa de Máquinas tiene un largo total de 83 metros, una tubería de acero de 4.8 metros de diámetros y 269 metros de largo, y un canal de descarga d 200 metros de largo hacia el río Estí. También dos equipos electromecánicos. Turbinas tipo Francis, cada una delas cuales producirá 61.7 MW con un caudal de 59 metros cúbicos por segundo.
Esto llevó a que se crearan nuevas facilidades de seguros en esta organización; hoy en día hay mayor capacidad en el mercado que antes pero el problema es a qué precio. El mercado de seguros es cíclico y estábamos en un proceso de subida en este mercado. El 11 de septiembre lo complicó más y esto es lo que hoy le pasa a Lloyd´s, los accionistas presionan a sus empresas a ser más rentables al no tener ganancias financieras las aseguradoras, por el bajo rendimiento de los mercados de capital, las compañías deben ser rentables técnicamente, suena fácil pero no es así, la compañías deben ganar dinero en base a lo que suscriben o sea más primas que siniestros, son periodos de ajuste y Lloyd´s no se escapa de ellos; han sido momentos difíciles pero se demostró aun con el 11 de septiembre que el sistema funciona y se puede recuperar, esto da garantía al asegurado pero no queremos aceptar el costo. Lloyd´s seguirá siendo un recurso de seguros muy importante a nivel mundial y en especial a Latinoamérica.
¿ Hasta qué punto las empresas privadas y públicas de Panamá han asumido conciencia de asegurarse contra actividades terroristas?
Creo que la conciencia nuestra en este tema aún es baja por no tener experiencia sobre estas situaciones, creo que las empresas multinacionales son las que han tomado medidas más serias; por otro lado no contamos con muchos expertos que nos puedan asesorar en este campo localmente.
Creo que las instituciones del estado algunas de ellas son conscientes de la situación y han invertido en mejorar la seguridad, pero contra el terrorismo es difícil saber hasta cuánto fue suficiente invertir; creo que es mas un problema de conciencia y de no pensar que en este país nunca pasa nada, prever y prevenir serían los temas a considerar.
El asegurarse bajo este rubro creo que ha sido mínimo de manera general ya que las compañías locales no lo ofrecen por tener limitaciones y el de buscar la cobertura en mercados extranjeros, por lo limites que se solicitan no levantan interés. Algunas compañías sí lo han considerado y han decidido pagar lo que cuesta, algunas por obligación otras por prevención.
Hay quienes sostienen que la resistencia de compañías aseguradoras nacionales a pagar seguros por los saqueos que siguieron a la intervención militar norteamericana es la causa de que no contraten pólizas por conmociones sociales inesperadas.
¿No ha llegado el momento de redefinir el alcance de las pólizas por catástrofes naturales o conmociones sociales (guerras, guerrillas, saqueos, sabotaje, terrorismo? ¿ O ya se hecho la redefinición?
La situación es más compleja de lo que parece, hay que recordar que la aseguradoras locales tienen una capacidad de retención de riesgo basado en su capitalización y las reaseguradoras soportan a las compañías locales en los excesos de la retención local. Es así en riesgos catastróficos y el caso de los saqueos, aunque las aseguradoras quieran pagar, están sujetas al pago del reasegurador porque si no asumen, como es lógico, la pérdida completa, el final sería que se declararían en quiebra.
Por otro lado los contratos de seguros son muchos, son de aleación, o sea que uno acepta la manera como el contrato está ya redactado, esto es por que los contratos de reaseguros así lo dicen, hay limitaciones. Existe alguna flexibilidad, pero depende del riesgo del que hablemos.
Para Centro América tenemos serios problemas con los riesgos catastróficos y las reaseguradoras están cambiando la manera en cómo suscriben el área: grandes pérdidas pocas primas.
Sólo recordemos 2 terremotos de El Salvador en un solo año y los estragos que hizo Mitch, las pérdidas sobrepasan muchos años de prima a los reaseguradores. Nosotros no estamos exentos a eso ya que pertenecemos a la misma zona, aunque no hemos sido objeto de este tipo de pérdidas.
Creo que en lo que se refiere a las coberturas sobre desastres naturales, las reglas están definidas. Hay cobertura para ellas y los deducibles y precios son los que han ido variando con el tiempo, lo que quieren los aseguradores es que en situaciones como esas el asegurado participe más en la pérdida de sus bienes.
Con relación a lo de los saqueos y la cobertura exista o no, se dieron casos sobre pólizas del extranjero que cubrieron algunos de los hechos que se dieron en el 89; todo dependía de las descripción de la cobertura en el contrato. Las pólizas marítimas son más amplias que las de propiedades y se dieron varios casos de mercancías en tránsito en los muelles que fueron cubiertas.
Por otro lado, en las pólizas de propiedades también se dieron casos que se pagaron ya que la descripción de lo que pasó en Panamá quedó en un área gris, no fue definido por las cortes americanas que fue lo que pasó aquí, no hablaban de guerra que está excluido de las pólizas, ni de rebelión ya que no fue el acto realizado por locales.
Para las pólizas locales era tácita la exclusión que para algunas pólizas del extranjero, las cuales su exclusión sobre actos bélicos no se refería a lo ocasionado en Panamá y se pudieron llegar a arreglos sobre las indemnizaciones, muchas de estas no fueron públicas ya que los reaseguradores no querían dejar precedente de cómo se había acordado el pago.
Fueron arreglos fuera de corte por medio de arbitraje privados entre las partes, hay que recordar que las pólizas son contratos y se prestan a interpretaciones, si tenemos la oportunidad de negociar las condiciones con las aseguradoras hágan no solo para estar lo más claro posible a lo que nos cubre y a los que no nos cubre.
Los términos de sabotaje, terrorismo saqueos, ya están definidos en muchas pólizas; dependiendo el tipo de riesgos son más explícitas unas que otras. Las coberturas de conmoción civil desorden público y saqueo, si son coberturas aceptadas en nuestro mercado. Hay que revisar la manera como están redactadas, sus exclusiones van relacionadas si son actos de revolución, golpe, etc.
¿La reforma sobre responsabilidad corporativa en la empresa privada extiende a los miembros de directorios y juntas directivas los resultados por mala gerencia o fraude. Obviamente esto obliga a la contratación de seguros corporativos. Su comentario.
Este si que es un tema delicado e interesante, Panamá no es la excepción y sus acciones están enfocadas a la tendencia de países desarrollados, con lo de gobierno corporativo los nuevos inversionistas exigen que se resguarden sus inversiones en el país elegido; así mismo la introducción del capitulo sobre delitos financieros cambia las responsabilidades de las personas dentro de las instituciones, y los obliga a estar más atentos a sus gestiones.
Lo de la responsabilidad corporativa es un tema interesante y delicado más en este país nuestro que existe muchas veces conflicto de intereses. A que me refiero: una empresa local emite papel comercial, lo avala un banco, lo promueve un intermediario y al final muchos de ellos están relacionados, ya esto ha pasado en nuestro país, creo que lo de la responsabilidad corporativa o gobierno corporativo se basó en lo que planteé anteriormente. Estamos ordenando las gestiones como país desarrollado y si a esto sumamos lo de la ley de delito financiero se hará cada vez más necesario no solo acatar las ordenanzas si no estar debidamente cubierto para poder proteger los activos personales de los funcionarios, ya en otros países las personas no aceptan posiciones directivas sin antes conocer que existen las coberturas en caso de demandas en contra de ellos como directores u oficiales de la institución.
Lo que sí me parece injusto para las aseguradoras, en el caso del gobierno corporativo en las instituciones financieras es que si la superintendencia de bancos multa por "X" razón a una institución, el proceso que se le presenta a esta institución por medio de los tribunales competentes ya sea por sus empleados, accionistas, proveedores etc... ya que son muchos los que pudieran sentirse afectados, no tendrán -- creo yo manera de defenderse ya que el que demanda lleva la ventaja de que ya la institución fue multada por el Ente Regulador, por ende es la mejor razón para conseguir una condena en los tribunales, a no ser que esté yo equivocado pero vamos a un juicio condenados antes de empezar.
Esto trae mucha inquietud a las aseguradoras que emiten coberturas de Directores y Oficiales ya que sus recursos de defensa se ven limitados dependiendo las razones de la demanda.
Aun no hay experiencia en este ramo, pero creo que con el tiempo será usual escuchar de situaciones de demandas por estas causas. Como en otros países, la parte buena es que se crea conciencia de quiénes ejercen puestos directivos y en sus actuaciones, y a la vez, ellos exigirán mas control y fiscalización sobre las operaciones dando además más confianza a los usuarios o clientes.