Antecedentes de una obra esperada

La historia de riego en Panamá tiene sus orígenes en la participación privada en las fincas bananeras en la provincia de Chiriquí entre las décadas de los años ´10 y ´20. También se contó con la participación de las empresas azucareras de Coclé. Y es que, según informes que detallan el Plan Nacional de
Riego elaborado por la Dirección de Ingeniería Rural y Riego del ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), Panamá cuenta con más de 270, 000 hectáreas de tierras arables con características de suelo y topografía para ser regadas. De estas, subraya el plan, 71,500 hectáreas tienen suelos aptos para riego y con disponibilidad de agua adecuada para regarlas aún en la estación seca.
"Todas estas tierras podrían benefeciarse del riego suplementario durante la estación de lluvias y producir otro ciclo de cultivos bajo riego durante el verano con aguas superficiales", destaca el plan. A pesar de lo detallado, Panamá no ha aprovechado su potencial en riego, ya que actualmente, se riegan algo más de 27,500 hectáreas, dejando en secano alrededor de 44,000 hectáreas.
Dentro de la ley para el uso del Fondo Fiduciario para el Desarrollo (FFD), el gobierno destinó inicialmente una partida de 40 millones de dólares para el sistema de riego de la producción agropecuaria del interior que ha sido afectada en los últimos años por la falta de agua que ocasionó pérdidas en la economía a causa de las bajas cosechas. El informe del estudio de factibilidad y diseños finales destaca la construcción de cuatro proyectos de riego localizados en Chiriquí, Azuero y parte de Coclé y Veraguas.