Los fabricantes de computadoras personales están recortando los precios en un intento por aumentar el pobre nivel de ventas de estas últimas fiestas, algo que probablemente culminará en una guerra de precios durante los próximos meses.
Si bien las cifras exactas aún no están disponibles, los analistas dicen que los datos con que cuentan sugieren que las ventas han sido muy pobres durante las últimas semanas, debido al temor de los consumidores ante un posible período de recesión.
Esto podría dar lugar a una guerra de precios, ya que los fabricantes se ven obligados a deshacerse de los modelos existentes antes de que se conviertan en obsoletos.
"Yo creería que va a haber una guerra brutal" durante el primer trimestre del 2001, dice Peter Christy, director de investigaciones sobre Internet de Jupiter Media Metrix. "Si tienen volúmenes almacenados van a tener que deshacerse de ellos antes de que se les pudran bajo los pies", señala.
Eso no es una tarea fácil, sin embargo, debido a que en muchos hogares están satisfechos con la computadora que compraron a fines de los años 90 durante el auge de la Internet.
"Internet fue algo grande. La gente salía a comprar una PC en masa", dice David Bailey, analista de Gerard Klauer & Co. Ahora, comenta, "la computadora que la gente ya tiene es lo suficientemente buena".
Los analistas dicen que el consumidor está esperando algún servicio o aplicación revolucionario, tal como la transmisión de vídeo y audio a través de la red, que lo tiente a ir más allá antes de volver a actualizar su equipo.
"En el pasado, el cambio solía venir de la mano de una nueva versión de Windows u Office", afirmó Bailey.
Las pobres ventas de Windows Me, la nueva versión del sistema operativo de Microsoft para usuarios hogareños, no han ayudado a mejorar la situación, dice Bailey.
Para aquellos que estén en busca de una nueva computadora, sin embargo, el exceso de oferta se traduce en una rebaja de precios.
DESCUENTOS Y PROMOCIONES
Compaq, el principal fabricante de computadoras personales, promociona 13 ofertas y descuentos diferentes en su sitio de la Red que se extienden hasta enero e incluso febrero, ofreciendo baterías adicionales para portátiles e impresoras gratis con algunos de sus productos.
La semana pasada, Dell recortó los precios de muchas de sus portátiles. Su modelo Latitude CS Ultramobile, que viene con un procesador Pentium III de última generación y 128MB de memoria, se vende por 1.599 dólares, una rebaja del 20 por ciento.
"Parece ser por el aumento en la cantidad de promociones que las ventas no han aumentado lo suficiente durante las fiestas", dice Bailey.
Apple podría ser uno de los más afectados. El fabricante de la iMac y la Power Mac G4 Cube advirtió a comienzos de este mes que las ventas caerían hasta en un 40 por ciento.
También anunció durante octubre que contaba con inventario para 11 semanas.
Bailey cree que Apple pedía demasiado por su computadora Cube, y que la amplia gama de programa de edición de vídeo no obtuvo los resultados esperados.
Dell puede estar en una mejor posición, dice, gracias a haber apostado en el mercado de computadoras de alto rendimiento que aún sigue dando muestras de crecimiento.
"Dell se ha movido vigorosamente para aumentar su negocio en el mercado de los servidores y el almacenamiento. A largo plazo, probablemente estén bien ubicados", dice Bailey.
Pero hasta las inversiones en informática de las grandes empresas parecen estar mermando, según las últimas encuestas de dos consultoras de primera línea.
Desde el punto de vista del consumidor, sin embargo, el exceso de oferta no trae más que buenas noticias.
"Salí y le compré a mi hijo de cinco años la computadora más barata que encontré", dice Christy, "y no conozco a nadie que haga algo para lo cual necesite más capacidad que la que tiene, excepto por los aficionados a los juegos de última tecnología".
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