El presidente venezolano, Hugo Chávez, dijo ayer que su gobierno izquierdista planea construir un nuevo complejo siderúrgico, a fin de aprovechar los grandes depósitos de hierro del oriente del país sudamericano.
Chávez, quien regresó el sábado de una gira de tres semanas por el exterior, durante la cual visitó las gigantescas plantas siderúrgicas estatales de Irán, declaró que había conversado su propuesta con Francisco Rangel, presidente de la firma industrial estatal CVG de Venezuela.
"Tenemos la intención de construir otra planta siderúrgica, porque contamos con reservas de hierro cuatro veces superiores a Irán y potenciales reservas de 14 mil toneladas de hierro en camino," dijo el ex paracaidista militar durante su programa radial semanal denominado "Hola Presidente".
El gobierno anterior de Rafael Caldera privatizó en 1997 al gigante complejo siderúrgico Sidor, que desde entonces ha tenido problemas por la caída de los precios internacionales del acero y el año pasado arrojó pérdidas de 80 millones de dólares.
"La producción venezolana se ha incrementado ligeramente, pero no hemos podido instalar los complejos siderúrgicos del nivel y capacidad que necesitamos", dijo Chávez.
Chávez hizo notar que al cambiar de una producción de hierro a otra siderúrgica, Venezuela pasaría de una economía colonial dependiente a la de "un país desarrollado."
"Nosotros no podemos continuar exportando escencialmente materia prima", declaró el líder populista, recalcando que al mezclar peltre con acero era posible incrementar su precio de 180 a 800 dólares la tonelada.
Varias empresas privadas, incluidas POSCO y Orinoco Iron de Corea del Sur, han inaugurado recientemente grandes fundiciones de hierro en Ciudad Guayana, centro industrial ubicado al este de Venezuela.
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