Panamá y EU iniciarán el próximo 11 de diciembre conversaciones exploratorias para la posible firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre los dos países, informó el ministro panameño de Comercio e Industrias, Joaquín Jácome.
La fecha fue establecida en una reunión que el viceministro de Comercio Exterior de Panamá, Melitón Arrocha, tuvo esta semana con un alto funcionario del Departamento de Comercio Exterior estadounidense, durante la IX Reunión del Comité de Negociaciones del Area de Libre Comercio de las Américas que concluyó en Managua, dijo Jácome.
Jácome añadió que los EU ha empezado a tener de manera informal conversaciones exploratorias con ciertos países para la firma de un TLC, como consecuencia de las críticas que le han hecho al gobierno del presidente George W. Bush, por su preferencia en el acercamiento hacia México.
A raíz de esto, Estados Unidos ya ha sostenido conversaciones con el Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) y con los países miembros de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA), y también con Panamá en la reunión del ALCA en Managua.
Sin embargo, Jácome dijo que hay que destacar que Panamá no pertenece al SIECA porque siempre se ha relacionado con EU a nivel bilateral a través del mecanismo que se conoce como "Trust and Investment Council" (TIC).
El anuncio sobre el inicio de estas conversaciones exploratorias entre los dos países es una "excelente" noticia para Panamá, ya que a través del TLC "se podría atraer o aumentar la inversión extranjera en nuestro país", según Jácome, quien no precisó si las mismas se celebrarán en EU o en su país.
El pasado año Panamá exportó a EU, su principal socio comercial, bienes por valor de 338,6 millones de dólares, casi un 50% del total de las ventas al exterior, e importó de ese país bienes por 1,109,1 millones de dólares, casi el 33% del total de mercancías compradas en el mercado internacional.
En cuanto al TLC que Panamá negocia con Centroamérica, Jácome recordó que la parte normativa del tratado fue concluida en mayo pasado y que actualmente el país decidió iniciar negociaciones bilaterales con Nicaragua y El Salvador, de las que ya se celebró la primera reunión con ambos países.
