El grupo estadounidense AOL Time Warner presentó ayer un plan de negocios para su filial America Online (AOL), número uno mundial de los servicios en internet, con el cual espera reconquistar usuarios a partir del año próximo para compensar una anunciada caída de sus ingresos publicitarios y de sus beneficios.
"Debemos revitalizar nuestros productos, escuchar a nuestra clientela para darle mejor satisfacción y lograr que permanezca conectada más tiempo", dijo el presidente de AOL, Jonathan Miller, ante un grupo de analistas de Wall Street.
"No innovamos tanto como debimos, y nuestros competidores ganaron fuerza", agregó al destacar que una nueva versión 9.0 del portal de internet de AOL sería presentada a comienzos de año.
Para atraer nuevos abonados, AOL ofrecerá servicios exclusivos y tratará de vender un acceso más rápido y más fácil a esos contenidos gracias a la banda ancha, un sistema sobre el cual considera haber perdido la primera fase de desarrollo. Los contenidos exclusivos serán obtenidos de las otras divisiones del grupo AOL Time Warner (revistas, la cadena televisiva CNN, cadenas de cine).
Sin que sea demasiado costoso, los abonados a AOL podrán leer extractos de los diferentes títulos del grupo Time, como People Weekly (sobre celebridades), Teen People (prensa para adolescentes) o Health (salud), así como seguir las informaciones televisadas de CNN, e incluso mirar el preestreno de los últimos clips de los artistas de Warner Music.
Cada vez más, los internautas eligen conexiones de banda ancha, en particular para poder cargar fácilmente música o video. "Queremos ser los mejores en todos esos sistemas", insistieron los dirigentes del mayor proveedor de acceso a internet del mundo, con 35 millones de suscriptores.
Antes de la reunión con los analistas, la prensa financiera destacaba ayer por la mañana que AOL asumía una "apuesta arriesgada" al centrarse en el éxito de la banda ancha.
Es cierto que hay un gran flujo de suscripciones de banda ancha hacia su competidor Earthlink, pero este último registra sin embargo pérdidas pues tiene que pagar mucho dinero a los operadores de cable o a las compañías de teléfono que le suministran conexión, explicaba el diario The Wall Street Journal.
En un sector en el cual la competencia es cada vez más desenfrenada (en particular con Microsoft y Yahoo!), AOL registró recientemente una desaceleración en el crecimiento de sus suscripciones, que todavía se mantenían vigorosas a fines de 2001. Desde septiembre, también están cayendo los ingresos de la empresa por concepto de publicidad.
AOL espera para 2003 que "el crecimiento sólido de los ingresos provenientes de suscripciones en el mundo sea contrarrestado por una caída de 40 a 50% de los ingresos generados por la publicidad y el comercio", según un comunicado difundido el martes por la mañana.
Esta previsión explica las perspectivas de una cifra de negocios prácticamente sin variaciones el año próximo con respecto a 2002, para el cual el grupo espera ventas por 8,800 a 9,000 millones de dólares, precisó.
