Comerciantes panameños parecen por fin acceder al etiquetado en español de los productos importados, sin embargo sostienen que podría darse gradualmente, dependiendo de la oferta y la demanda que el mercado le exija.
"Estoy seguro que cada uno de los importadores, en la medida de sus posibilidades y de acuerdo con las demandas del mercado, tratarán de poner su etiquetado en español, siempre que se les permita y si existe un volumen o una demanda requerida", expresó el presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá, Edgardo Carles.
El sector industrial aglutinado en el Sindicato de Industriales de Panamá (SIP) respaldó esta medida promovida por el organo Ejecutivo, que todos los productos comprados en el extranjero traigan un etiquetado en el idioma español, donde informe su forma de uso, fecha de vencimiento y otras indicaciones.
Sin embargo, los importadores y distribuidores consideraron que esta petición cuesta dinero, lo que será transferido al consumidor de forma inmediata, además que se convierte en una "barrera no arancelaria".
A juicio de Carles, la Cámara de Comercio aceptó que a partir de septiembre del presente año los productos importados llevarán una etiqueta con la fecha de expiración que señala la ley de defensa de la competencia.
Reiteró que los empresarios tienen el interés de promover la educación al consumidor panameño, así como la de instar a los productores nacionales a que se tecnifiquen para ser más eficientes y productivos.
"Sólo así los productores agropecuarios podrán asegurar su subsistencia y lo que corresponde a la seguridad alimentaria nacional. Es un compromiso de la Cámara evitar que se establezcan barreras arancelarias e impedir que se produzca un aumento adicional al producto", apuntó.
Para el presidente de la Asociación de Comerciantes de Víveres de Panamá (ACOVIPA), Aldo Mangravita, es difícil que se reetiqueten alrededor de 8 mil productos importados, ya que esto conllevaría gastos y tiempo.
De acuerdo con el comerciante, los productos más complicados para ponerles etiquetas en español son los congelados y refrigerados, debido a que éstos conllevan la manipulación, por lo que "hay que abrirlos para cerrarlos".
Contrario a ello, Secundino Rujano de la Unión Nacional de Comsumidores (UNCUREPA), afirma que "es un cuento el reempacado para fijar aumentos a las mercaderías".
Reitera que la "Cámara de Comercio amenaza que incrementará los precios al consumidor, pero no dicen que le acaban de rebajar los aranceles y con ello no hay por qué aplicar alzas".
Mientras que los industriales en su defensa manifiestan que el etiquetado en español no debe representar un alza en los precios al consumidor, ya que cada reetiquetado costaría alrededor de B/.0.003.
Igualmente expresan que con la rebaja de aranceles que entró en vigencia a partir del 1 de enero, los precios de los productos importados no deberían de aumentarle al consumidor.
Al preguntársele si no sería mejor que la etiqueta en español venga directamente del país exportador, Carles afirmó que Panamá no es una nación industrial y la mayoría de los productos vienen de los Estados Unidos.
"Lo que estamos tratando de establecer en un momento dado, es que a través de la oferta y demanda del mercado, gradualmente se irá incorporando el etiquetado en idioma español", acotó.
El empresario puntualizó que la mayoría de los productos que conforman la canasta básica familiar son elaborados en Panamá, por lo cual no se ven afectados en la reducción arancelaria.
Precisó que paulatinamente las compañías que venden productos del extranjero, lo rebajarán como consecuencia de la baja en los impuestos de importación, pero todo será paulatinamente hasta que se acaben las mercancías que ingresaron al país antes del 1 de enero.
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