Apostando $658 millones al año

Apostar para ganar. Esta es la frase esperanzadora que guía a muchos panameños y extranjeros que siguen confiándole a los juegos de suerte y azar su futuro económico.
Esta pujante actividad registra un crecimiento de 28%, al pasar las apuestas de $513 millones en el 2005 a $658 millones en el 2006, de acuerdo con los estados financieros auditados para la Asociación de Administradores de Juegos de Azar (ASAJA) por la firma consultora Deloitte (ver cuadro: Apuestas).
Este resultado es producto del crecimiento económico del país y del sector turismo, afirma Antonio Alfaro, presidente de la Asociación de Administradores de Juegos de Azar (ASAJA).
Alfaro asegura que combinar el juego con la gastronomía le está dando buenos resultados a esta industria del entretenimiento.
Manifestó que también influye el hecho de que cada día es más difícil para los suramericanos conseguir visa para los Estados Unidos, por lo que encuentran en Panamá un lugar seguro, con comodidas y con atractivos.
Esto coincide con las declaraciones de Raúl Cortizo, director de la Junta de Control de Juegos del Ministerio de Economía y Finanzas, quien explicó que el crecimiento de la industria se está reflejando en las apuestas, que han sido favorecidas por la visita de extranjeros que han hecho uso de la oferta de juego.
Las estadísticas demuestran que la tendencia es "hacia arriba", puntualizó.
Al pasado mes de junio este sector ha realizado pagos al Estado por arriba de los $2 millones, y esperan que al cierre del año finalicen con aportes por encima de los $24 millones.
Cortizo mencionó que tan solo en el hipódromo los eventos en vivo y las transmisiones internacionales han hecho que la actividad crezca en un 30%, tras tres días de carrera a la semana y 55 millones de dólares por semana en premios.
Pero, a pesar de alcanzar ventas totales por $700 millones , el negocio de la suerte no es percibido como "el gran negocio", según el representante de la ASAJA.
Esto, explicó, se debe a que al restarle impuestos, alquileres, salarios y demás aspectos, "solo le queda a los operadores una ganancia de 35 millones de dólares".
Las cifras oficiales indican que en el 2005 se entregaron en premios $373 millones, mientras que el año pasado se alcanzó un total de $484 millones.
Según el empresario, lo anterior significa un crecimiento del 30% en premios, producto de la competencia, que hace que mejoren los resultados de los pagos.
Por su parte, Dianitza Franchi, de la Asociación de Ludópatas Anónimos de Panamá, dijo que así como crece el número de apuestas y ganancias, también se incrementa el número de los adictos al juego, conocidos como ludópatas.