Arancel afectará exportación de flores

Sin los beneficios arancelarios a las flores, Colombia difícilmente podrá competir en Europa con Holanda Del total de exportaciones colombianas de flores (670 millones de dólares el año pasado), alrededor de 9% va a la UE. Ni los europeos van a pagar más por las flores, ni los floricultores colombianos van a trabajar a pérdida.
Con esa frase, el presidente de la Asociación Colombiana de Exportadores de Flores (Asocolflores), Augusto Solano, advierte sobre lo que significaría el cobro de aranceles a los productos colombianos en la Unión Europea (UE), cuyo Consejo, que no ha podido votar el tema en cuatro reuniones, debe tomar una decisión en los próximos días.
Al mercado europeo, las flores , lo mismo que otros productos, ingresan sin pagar aranceles como parte del principio de responsabilidad compartida en la lucha que libra Colombia contra la producción y tráfico de narcóticos.
Esos beneficios, contenidos en el llamado Sistema General de Preferencias (SGP), también cobijan a los demás países andinos, los centroamericanos y Pakistán, pero hasta ahora la amenaza de eliminarlos para las flores pesa únicamente sobre Costa Rica y Colombia, que corre el riesgo, además, de perderlos para hortalizas y algunas frutas.
La Comisión Europea, organismo técnico de la Unión, recomendó acabar con esas gabelas para los productos mencionados a partir de junio, porque, argumenta, han logrado buenos niveles de competitividad y ya no las necesitan. A las flores, por ejemplo, les fijarían gravámenes de 8.5% en invierno y 12 % en verano.
A ello, tanto Solano como el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Jorge Humberto Botero, han respondido que si el origen de las preferencias fue político, su eliminación no puede estar sustentada en argumentos económicos, máxime cuando el país está sufriendo el acoso del terrorismo alimentado con recursos del narcotráfico.
Lo más probable, t es que si se aplican aranceles el mercado europeo pasará a ser parte de la historia, pues las flores colombianas deben enfrentar la dura competencia de Holanda -el mayor productor mundial, que juega de local-, Ecuador, Zimbabue, Israel y Kenia, los tres últimos con ventajas geográficas que les representan menores costos de transporte.