El "corralito" bancario sobre las cuentas a la vista quedó eliminado ayer en Argentina, al cumplirse un año de las impopulares restricciones, sin desatar pánico cambiario ni huida de inversionistas hacia el dólar.
El peso argentino se mantenía estable en el mercado regulado por el Banco Central, pese a una ligerísima devaluación de 0.6% en las casas de cambio, el día del levantamiento de las restricciones que pesaron sobre las cajas de ahorro y cuentas corrientes bancarias por unos 20,000 millones de pesos (5,600 millones de dólares).
"Lo que se está liberando son fondos que faltan para que funcione la economía. Desde el punto de vista técnico, no debería haber ninguna razón para alterar ninguna de las variables. Creo que hubo mucho ruido la semana pasada, más ruido del que hubiera deseado", dijo el ministro de Economía, Roberto Lavagna, en declaraciones a radio América.
Las entidades financieras que operan por cuenta y orden de la autoridad monetaria ofrecían el dólar a 3,55 pesos, el mismo valor que el viernes, en tanto que en los pequeños locales del centro porteño el billete se vendía dos centavos más caro, mientras que la Bolsa arrancó con alza de 0.39%, a 499.77 puntos.
Medidas de solución al problema del bloqueo financiero habían sido reclamadas por el Fondo Monetario Internacional (FMI), pero no hubo ayer comentarios de funcionarios del organismo, cuyas negociaciones con el gobierno del presidente Eduardo Duhalde se encuentran estancadas. El único dinero indisponible del sistema y reprogramada su devolución para 2003 es el que sigue dentro del denominado "corralón", es decir los plazos fijos, que representan unos 15,000 millones de pesos, propiedad de unos 400,000 ahorristas.
Los economistas Carlos Melconián, Orlando Ferreres y Aldo Abram, que suelen asesorar al FMI y ser muy escuchados en la plaza de finanzas, coincidieron este lunes en que no hay razones para que se produzca una disparada del precio del dólar, que se mantuvo en calma en los últimos cinco meses.
"La única posibilidad para que el dólar pegue un salto sería que se gatille la tasa de inflación y eso está atado a cuestiones más de fondo que el Gobierno no pudo resolver", indicó Melconián, de la consultora MyS.
El "corralito" fue montado por el anterior gobierno de la Alianza el 3 de diciembre de 2001, pero causó tanto malestar que precipitó la caída del presidente Fernando de la Rúa y del ministro de Economía, Domingo Cavallo, mentor ideológico del cepo bancario.
Ambos renunciaron el 20 de diciembre del año pasado en medio de una revuelta popular, saqueos y choques de manifestantes con la policía, cuyo saldo fue de 30 muertos. "La apertura del "corralito" no va a generar ninguna alza del dólar, ya que la mayor parte de las cuentas tenían saldos de extracción disponible y no lo utilizaban, con lo cual la gente tenía dinero para operar normalmente", dijo Abram, de la consultora Exante.
Unos 12,000 millones de pesos del "corralito" están depositados en cuentas corrientes, que el sector privado usa como dinero transaccional para operar en la economía, en tanto que los restantes 8,000 millones están en las cajas de ahorro.
Seguirán bloqueados en los bancos otros 15,000 millones de pesos en depósitos a plazo fijo, a ser devueltos en cuotas a partir de 2003, aunque el temor de la plaza es que un dictamen de la Corte Suprema ordene redolarizar esos fondos que fueron transformados a la moneda local tras la devaluación del 6 de enero pasado.
"La liberación de fondos no provocará mucho riesgo. Si existiera presión sobre el tipo de cambio, el Banco Central va a tratar de que no pase nada y puede llegar a vender bastante porque hay una situación tensa", comentó Ferreres, ex secretario de Programación del gobierno de Carlos Menem (1989-1999).
Aldo Pignanelli, presidente del Banco Central, había anticipado que mantendrá a raya al mercado con el uso de las reservas, que suman unos 10,000 millones de dólares, entre otros mecanismos, como las auditorías y los controles del sistema.
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