Argentina ordena a Repsol-YPF vender gasolineras en bloque

Argentina reclamó a la petrolera española Repsol-YPF que venda unas 800 gasolineras y capacidad de refino en una sola unidad, pero expertos dudan de que eso contribuya mucho a bajar los precios de los combustibles.
El año pasado Repsol tomó el control de YPF, la mayor empresa argentina, y formó el grupo Repsol-YPF. Repsol ya controlaba a la petrolera argentina Astra .
Para cumplir con normas de competencia Repsol-YPF prometió desprenderse de unas 800 estaciones de servicio en Argentina y de cerca de cuatro por ciento de su capacidad local de refino.
El grupo español tiene la mitad del mercado, seguido por Shell Y ESSO . Repsol - YPF discute un posible canje de activos con la estatal brasileña Petrobras y dijo que si no llega a un acuerdo venderá las gasolineras argentinas en subasta.
Pero el secretario de Defensa de la Competencia, Carlos Winograd, advirtió en la noche del pasado martes que las gasolineras y la capacidad de refino debían venderse como una sola unidad a un solo nuevo jugador para asegurar una mayor competencia.
El gobierno cifra algunas esperanzas en la posible entrada de Petrobras, pero expertos han expresado algunas reservas.
"Si Petrobras ingresa al mercado Argentino bajo un acuerdo con Repsol-YPF, no lo veo como un nuevo jugador", dijo Santiago Urbiztondo, de la fundación privada FIEL.
"La presencia de Petrobras podría ayudar algo", dijo Jorge Lapeña, ex presidente de YPF." Pero sería pasar de un oligopolio de tres a un oligopolio de cuatro. Un mercado competitivo debería tener muchos más jugadores, como en Estados Unidos, donde ninguno tiene más de 10-11 por ciento."
El gobierno alega que el precio de los combustibles creció cerca de 30 por ciento desde agosto y que las petroleras lo aumentan fuertemente cuando el valor mundial del crudo sube pero que no muestran igual flexibilidad cuando baja.
El defensor del pueblo, Eduardo Mondino, prometió investigar acusaciones de congresistas, agricultores y transportistas de que las petroleras acordaban subas de precios.
Las compañías rechazaron esos cargos y achacaron los altos precios de los combustibles a fuertes impuestos, cotizaciones mundiales de los subproductos y competencia ilegal.
Dijeron, además, que el petróleo es sólo un factor para fijar el precio de los combustibles y que una posible baja del crudo no necesariamente haría bajar sus precios.
Las gasolinas de alto octanaje en Argentina cuestan entre 2,5 y tres veces más que en los Estados Unidos.
El presidente Fernando de la Rúa busca una reducción de los precios de los combustibles y de servicios en general para amortiguar el impacto de un alza generalizada de impuestos que aplicó poco después de asumir en diciembre.