Ante la caída en los precios del rubro papa a 0.10 centésimos por libra, los productores de Tierras Altas de Chiriquí amenazaron con arrojar en la carretera 500 quintales en los próximos días como medida de protesta por los problemas que están ocurriendo en el sector agropecuario sin que el gobierno nacional brinde respuestas inmediatas.
Hernán Cortés, productor de papa y vocero de Tierras Altas, sostuvo que da lástima como se ve la pérdida de cientos de quintales del rubro, porque los precios siguen cayendo y no hay forma de controlarlo. A juicio de Cortés, el problema obedece a las malas políticas de comercialización que tiene el estado hacia el sector agropecuario, aunado a la exagerada importación de papa pre cocida que oscila entre los 15 mil a 18 mil quintales, lo que genera cuantiosas pérdidas para los productores.
La situación es frustrante para los productores porque no encuentran cómo hacer para hacerle frente a estas pérdidas, por lo tanto se están reuniendo para determinar las medidas de protestas y están evaluando votar en la calle cientos de quintales de papa.
Esta medida de presión es para que el estado entienda que en las hortalizas hay un problema que necesita una solución urgente, ya que los productores consideran que tienen alternativas para plantear cómo se tiene que manejar el sector, por lo tanto necesitan una reunión urgente con la mandataria para definir la función del Estado y la de los productores. En la región de Tierras Altas hay más de 4,000 productores que se dedican al cultivo de la papa y son los principales afectados porque esa situación aumenta el nivel de endeudamiento.
Con la apertura del libre mercado, las importaciones están acabando con el productor porque no se le dieron alternativas, ya que anteriormente se producían entre 35 mil a 40 mil quintales mensuales y ahora solo se logran vender con mucho esfuerzo 10 mil quintales mensuales. Aseguró que el poder económico de la Capital es más fuerte y los importadores prefieren traer el producto del exterior antes que comprar productos frescos.
Pero lo lastimoso del caso es que por falta de mercado el consumidor no se beneficia con estas caídas de precios porque los distribuidores no reflejan estos precios al público. Por todo esto, los productores solicitan a la nueva junta directiva de la Asamblea Legislativa proponer una ley agropecuaria a través de una política de estado para resolver este problema que cada día se incrementa y el temor consiste en que en el 2005 los aranceles se eliminarán.
Anunció que llamarán al transporte de carga y de pasajeros del sector para hacer una unificación de protestas porque el problema afecta a los distintos sectores, ya que a su juicio hay un mal asesoramiento del Ministerio de Desarrollo Agropecuario, en su gran mayoría integrado por personas que desconocen la forma cómo se siembra.
Por su parte, Serapio Méndez, representante de los pequeños productores, considera que las importaciones de papa pre elaborada deben suspenderse porque está afectando a los productores y a los consumidores.
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