Arroz aumentará de precio

EL POSIBLE aumento de seis centésimos en la libra de arroz, parece ser inminente a finales de agosto próximo.
Los productores insisten en que los altos costos de producción no les permiten tener márgenes de ganancia.
En la actualidad reciben $12 por quintal, mientras que sus costos por hectárea suman 1, 208 dólares.
Curiosamente, hace 26 años, el precio recibido por quintal también era de $12, aunque los costos de producción rondaban los $746.
Alexander Araúz, presidente de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (APACH), dijo que con el aumento el precio al consumidor sería de al menos 36 centésimos por libra.
En Panamá el consumo per cápita de arroz es de unas 154.32 libras anuales, en tanto que el consumo nacional es de 43 mil 99 quintales mensuales.
Araúz indicó que el aumento "sería razonable y garantizaría la continuación de la actividad, la seguridad alimentaria y la estabilidad socio-económica del sector".
En opinión de Pedro Acosta Insturaín, de la Unión Nacional de Consumidores de Panamá, el problema de los arroceros es que están carentes de tecnología y no utilizan semillas certificadas que les garanticen una mayor producción.
No obstante, los productores chiricanos reiteraron la necesidad que tienen de recibir un márgen de retorno de entre el 20 y 25% para poder tener acceso a créditos en las entidades bancarias y financieras.
En la provincia de Chiriquí se cultiva el 41% de la producción nacional del grano, seguida de las provincias de Coclé (19%), Veraguas (18%) y la región de Chepo (15%), en la provincia de Panamá.
Según el presidente de la APACH, siendo el arroz uno de los principales productos de la canasta básica alimentaria, la misma podría aumentar en 1 ó 2 dólares.
Araúz señaló que de igual manera vienen confrontando un alza en el precio de los insumos, así como un incremento de costos en concepto de las nuevas regulaciones en materia tributaria y laboral.
En la producción del grano todos los insumos que se utilizan son derivados del petróleo, y cada vez que se hace un nuevo pedido de insumos, ya sean fertilizantes u otros productos, vienen con un aumento.
Aunque las autoridades agropecuarias analizan la petición de los productores, todavía deberán reunirse con otras asociaciones dentro de la cadena de producción.
El posible aumento en el precio del arroz se daría a finales de agosto, luego de que se agote la importación de un contingente de 800 mil quintales aprobado recientemente por el Consejo de Gabinete.
La decisión de autorizar la importación del grano se adoptó después de que el inventario nacional y un análisis de consumo revelara que la producción local sería insuficiente para el abastecimiento del mercado. Año tras año, la producción en el país es deficitaria.