Costa Rica dio un paso más en su acercamiento a los países de Suramérica y en el de la apertura comercial luego de que la Asamblea Legislativa de este país ratificó un tratado libre comercio con Chile.
El tratado, cuya negociación encontró fuerte resistencia en productores agropecuarios, fue suscrito en octubre del año pasado y aprobado en una primera votación en el Parlamento hace tres meses y un mes después recibió el visto bueno de la Sala Constitucional, que no encontró roces con la legislación interna.
Pero la segunda y definitiva votación se demoró, en medio de arduas negociaciones ante la resistencia del socialdemócrata Partido Liberación Nacional (PLN), principal fuerza de oposición, de no dar una segunda votación hasta tanto no marchara en forma paralela un proyecto de Regulación de Tratados.
Esta ley quedó aprobada el pasado martes luego de que el Congreso corrigiera detalles al proyecto que chocaban con la Carta Magna, según determinó la Sala Constitucional y despejó el camino al tratado de libre comercio con Chile.
Medios políticos y económicos costarricense indicaron hoy que la ratificación del tratado por parte de la Asamblea Legislativa lanza una señal positiva de Costa Rica al exterior y sobre todo al Mercado Común del Sur (MERCOSUR).
Aunque Chile no pertenece a este Mercado, negocia su ingreso y es uno de los principales socios.
Este tratado convierte a Costa Rica en el primer país de Centroamérica en contar con un tratado de libre comercio con Chile, pese a que las negociaciones entre todas naciones del istmo y la suramericana arrancaron de manera paralela.
La directora de Negociaciones Comerciales del Ministerio de Comercio Exterior, Amparo Pacheco, expresó hoy que el tratado abre nuevas oportunidades comerciales a los empresarios costarricenses y una "puerta de entrada" el Mercado Común del Sur (MERCOSUR).
Para que el tratado comience a regir se requiere que también sea aprobado por el Congreso chileno.
Costa Rica también tiene vigente un tratado de libre comercio con México desde 1995 y suscrito otro con República Dominicana, pero aún no ha sido ratificado por el parlamento del país caribeño.
El presidente dominicano, Hipólito Mejía, se ha comprometido con la aprobación de este acuerdo comercial.
Chile, con un mercado de 14 millones de habitantes, y Costa Rica, con 3,7 millones, han incrementado su comercio bilateral en los últimos años.
De menos de un millón de dólares que exportó en 1990, Costa Rica pasó a casi 28 millones siete años después, mientras que Chile pasó de 18 a 29 millones en el mismo periodo.
Además de estos tratados, mantiene negociaciones bilaterales, desde junio pasado, con Canadá para suscribir un tratado de libre comercio.
Luego de tres rondas de negociaciones, en Ottawa y San José, el ministerio de Comercio Exterior de Costa Rica consideró que este acuerdo se encuentra avanzado en un 50 por ciento.
Este tratado, el primero que negocia Costa Rica con un país desarrollado, se espera que este concluido para ser firmado en abril próximo en el marco de la Cumbre de las Américas que se realizará en Québec (Canadá).
En caso de llegar a un acuerdo con Canadá, Costa Rica ampliaría su acceso a Tratado de Libre Comercio (TLC) de América del Norte, mediante tratados con Canadá y México y por la Iniciativa para la Cuenca del Caribe (ICC) con Estados Unidos.
