A un total de 817,790 hectáreas alcanzaría la superficie sembrada de cereales, chacras y cultivos industriales durante el año agrícola 2002-2003, según el segundo estudio anual de coyuntura agrícola que el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) realizó durante octubre entre la Cuarta y le Décima regiones, lo que representa un aumento de 0.7 por ciento, respecto del año agrícola anterior cuando alcanzó a 812,460 hectáreas. Los mayores aumentos se producirían en avena y maíz, mientras que las siembras de trigo se reducirían en un 3.1 por ciento.
De acuerdo a la encuesta, las siembras de cereales crecerían en un 2.2 por ciento, con alzas en avena (17.9 por ciento), maíz (10.9 por ciento), cebada (4.8 por ciento) y arroz (1.9 por ciento). Estos aumentos obedecen a mejores condiciones en la comercialización de la cosecha pasada y también a mejores expectativas de precio para la presente temporada por la disminución de los stocks finales mundiales en los cultivos de arroz y maíz, principalmente.
En la zona centro-sur y sur del país, además se produjo un efecto de sustitución del cultivo de remolacha por cereales. La intención de siembra de trigo es un 3.1 por ciento menor a la observada en la última temporada, situación atribuible, principalmente, a problemas climáticos que han dificultado las siembras. Este cultivo presenta buenas perspectivas de precios debido a un repunte del piso de la banda.
