Con motivo de la primera reunión financiera del año, los ministros de Finanzas de Asia y Europa reunidos en el marco de la ASEM se mostraron tranquilos pese a reconocer la inquietud suscitada por el cambio brutal de perspectiva de Estados Unidos y por la situación siempre problemática de Japón.
Este mensaje de confianza, que será repetido el próximo mes de febrero en la reunión del G7 en Palermo, reposa sobre un tríptico: las autoridades norteamericanas evitarán una recesión, el crecimiento se mantendrá sólido en Europa, y Japón, como el resto de Asia, va por el buen camino.
"Se trata para ellos de tranquilizar a la opinión internacional sobre la coyuntura mundial", estimó Kenneth Curtis, vice-presidente de Goldman Sachs Asia.
La declaración del presidente, el ministro japonés de Finanzas Kiichi Miyazawa, reconocía que "los desarrollos en el transcurso de las últimas semanas confirman que los riesgos de degradación de las perspectivas han aumentado, particularmente los relacionados con los desequilibrios económicos y financieros persistentes en la economía global, y la disminución de la economía norteamericana".
Los ministros que representan a los países asiáticos (siete de los diez miembros de la ASEAN más China, Corea y Japón) manifestaron su inquietud en cuanto al impacto en sus economías del atascamiento de la locomotora norteamericana, cuya alta demanda contribuyó sustancialmente al rebote de Asia Oriental tras la crisis financiera de 1997-98.
Ha habido "una modificación de perspectiva en algunos meses" en Estados Unidos, reveló el ministro francés de finanzas Laurent Fabius, teniendo en cuanta desequilibrios que se agravaban, "una corrección era inevitable", continuó.
"Pienso y espero que esta corrección será dominada", indicó reconociéndose persuadido de que los responsables norteamericanos tienen plena conciencia de sus posturas, tanto de cara a su país como en general".
Citó a modo de ejemplo al presidente de la Reserva Federal Alan Greenspan y su decisión sorpresa de bajar las tasas de interés a comienzos del mes de enero.
Para Ken Curtis, como para una mayoría de economistas, la Reserva Federal de Estados Unidos debería bajar de nuevo sustancialmente sus tasas de interés en la próxima reunión del consejo prevista a finales de enero.
En lo que se refiere a Europa, "el crecimiento es tan robusto que no hay que dudar del regreso de la coyuntura aunque habrá probablemente una ralentización", estimó el ministro de Finanzas alemán Hans Eichel.
El otro punto negro en el panorama económico mundial es Japón, donde la recuperación se estanca, donde la bolsa se encuentra a su nivel más bajo desde hace 27 meses y cuya divisa, el yen, ha dado un patinazo que podría desestabilizar a Asia si no se domina, tal y como sucedió a partir de la primavera (boreal) de 1995.
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