El director financiero de Pearson Plc, Robin Freestone, que cuenta con 1000 millones de libras ($1600 millones) para gastar en acuerdos este año, está estudiando nuevos objetivos de compra en vista de que las escuelas y las universidades financiadas públicamente están contando con menos fondos públicos.
La empresa busca comprar empresas educativas con fines de lucro en mercados como India, Brasil y China además de sitios en Internet y software que ayuden a adquirir nuevos conocimientos y capacidades, dijo Freestone en una entrevista en la oficina de Bloomberg en Londres.
“La parte del mercado educativo de mayor crecimiento globalmente en este momento corresponde a la gente que se capacita para realizar una tarea específica y eso puede ser un trabajador de la construcción, un contador, un abogado, un experto en finanzas, alguien que quiere trabajar en la industria hotelera”, dijo ayer Freestone. “El crecimiento en esa parte del mercado alcanza casi el doble del nivel de los estudiantes que ingresan actualmente en la universidad”.
Pearson, que obtiene la mayor parte de sus ingresos de ofertas educativas en los Estados Unidos, necesita compensar una desaceleración en sus mercados tradicionales dado que las ventas norteamericanas en el área de educación se contrajeron un 2% el año pasado.
Freestone, de 53 años, dice que quiere transformar a Pearson con sede en Londres en “la empresa educativa mejor y más grande del mundo y que eso no puede significar solamente ser grande en los Estados Unidos”. La actividad empresarial educativa internacional de Pearson, que creció 15% por ventas y por beneficio operativo ajustado el año pasado, representó casi la cuarta parte de las 5900 millones de libras($9360 millones) de ingresos anuales.
Uno de los mercados meta de Pearson es el que integran las escuelas de bajo costo con fines de lucro en lugares como India y África donde las escuelas locales pueden llegar a ser de calidad inferior. En Kenia, un operario gana aproximadamente $2 por día, los niños pueden ser enviados a una escuela donde Pearson es co-inversor, por $4 semanales, dijo Freestone.
