La Asociación de Cruceros de Florida y el Caribe (FCCA), dio ayer oficialmente el visto bueno a Panamá, como un nuevo destino de cruceros en el área del Caribe, compitiendo con Bahamas, Puerto Rico, Saint Thomas, Jamaica, y otros lugares turísticos.
En el marco de la inauguración de la sétima conferencia y el Trade Show de la FCCA, la presidenta de esta asociación, Michelle Paige manifestó que el desarrollo del turismo de cruceros en este país dependerá mucho del esfuerzo de los panameños para incentivar a los visitantes para hacerlos regresar.
Señaló que es un tipo de turismo que está empezando de cero, por lo que la primera impresión para los turistas que estarán desembarcando en las próximas semana debe ser la mejor.
Por su parte, el segundo vicepresidente de la República, Dominador Kaiser Bazán agradeció la confianza depositada por las líneas de cruceros en el potencial turístico de Panamá, y garantizó que la FCCA se sentirá satisfechos de compartir el panorama cultural, natural, histórico y enriquecedor que ofrece este país.
"La industria de cruceros, mueve anualmente millones de turistas en todo el mundo y nos complace enormemente ser, a partir de este año, un destino más en la lista de las propuestas turísticas de este importante sector", expresó Bazán.
El viceministro de Comercio Interior, Temístocles Rosas señaló que el acuerdo firmado entre Panamá y la FCCA permitirá que las líneas de cruceros reciban incentivos por el movimiento de pasajeros en Panamá, así como condiciones preferenciales en el abanderamiento de sus naves.
Panamá tendrá la ventaja envidiable de recibir pasajeros en sus dos principales ciudades y ofrecerles, además, la hospitalidad de los panameños, toda una variedad de oportunidades turísticas y comerciales, las que abrirán las puertas a nuevas inversiones y el aumento de plazas de trabajo para los panameños.
Entre los objetivos que tiene la FCCA con su séptima convención, que se desarrolla por tres días en este país, es abordar la expansión global de esta industria, pues más de 50 nuevos barcos entrarán en operaciones en los próximos cinco años.
De acuerdo a las estadísticas de la FCCA, en 1999 cerca de 6 millones de personas viajaron en cruceros, y para el año 2004 se estima que estas cifra llegará a los 9 millones. Este gran crecimiento llevará bienestar y desarrollo económico a los países del área de Caribe, y a Panamá debe tocarle una parte, pequeña al principio , pero más grande con el tiempo, de la sabrosa torta del turismo de cruceros.
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