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Los reguladores estadounidenses indicaron que exigirán al grupo de telecomunicaciones AT&T Corp., que también es la mayor compañía de cable del país, que venda su participación en la compañía de medios y entretenimiento Time Warner Entertainment (TWE), su empresa conjunta con Time Warner Inc.
La Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC por sus siglas en inglés) dijo que AT&T debe vender su participación en TWE para cumplir con las condiciones para la adquisición por 44, 000 millones de dólares de la compañía de cable MediaOne Group.
Previamente, la FCC dio su visto bueno a la adquisición de MediaOne Group a cambio de que AT&T escogiera una de tres opciones: la escisión de la compañía de televisión por cable, Liberty Media Group, la venta de su participación en TWE, o la venta de sus sistemas de televisión por cable.
La Comisión le dio como fecha plazo el 15 de diciembre.
AT&T dijo a la FCC la semana pasada que vendería Liberty Media Group , con lo que reduciría su participación en el mercado de cable estadounidense a menos del 30 por ciento, una de las condiciones que la FCC impuso previamente este año.
Sin embargo, AT&T dijo, además, que si no puede completar la escisión dentro del plazo establecido, el 19 de mayo de 2001, vendería, a cambio, su participación de 25,5 por ciento en TWE, para cumplir las condiciones.
TWE es dueño del canal de películas por cable Home Box Office (HBO) y de Warner Bros., que tiene negocios de películas, televisión, video y activos de servicios de cable.
"AT&T ha presentado una acción con condiciones, en lugar de (quedarse con) la única elección sin ambiguedades que la Orden de Fusión le exige", dijo la FCC en una decisión aprobada por 4 a 1 en la que anunció que espera que AT&T venda su participación en TWE.
"Llegamos a la conclusión de que, aparentemente, la intención de AT&T es elegir (...) la desinversión de TWE, y consideraremos esta elección de AT&T como su única elección", dijo la agencia en el documento.
En respuesta a la orden de la FCC, AT&T dijo que la compañía no pretendía crear ambiguedad para cumplir las condiciones de la FCC.
La orden de la agencia "recalca correctamente que hemos elegido la desinversión de TWE para que se cumpla el requisito de elección ( de desinversión) del 15 de diciembre", dijo AT&T en un comunicado.
"No creemos que la orden de hoy nos exija tomar ninguna medida diferente a las que ya estamos intentando adoptar para cumplir con la orden de fusión", indicó la compañía.
Como parte de las condiciones para adquirir MediaOne, AT&T debe colocar los activo que deben ser vendidos en un fideicomiso.
Sin embargo, la compañía dijo que no puede colocar a Liberty Media en un fideicomiso por razones legales y que si se diera la situación de que la desinversión no se completara para el 19 de mayo de 2001, vendería, a cambio, su participación en TWE, que sí puede colocarse en un fideicomiso.
En la Bolsa de Nueva York, las acciones de AT&T cotizaban con alza de 2,56 por ciento, a 17,50 dólares, mientras que las de Liberty Media subían 10,58 por ciento, a 13 dólares.
