Los trabajos de construcción del tercer juego de esclusas del programa de ampliación del Canal de Panamá presentan un 72% de avance, pero la empresa encargada de los mismos ha tenido que efectuar nuevas proyecciones de costos ante el incremento en precios de los materiales .
Esta situación ha generado que el consorcio Grupo Unidos por el Canal (GUPC) también enfrente reclamos por parte de algunos subcontratista.
La empresa contratista del diseño y construcción del tercer juego de esclusas ha sustentado que el costo final de la obra será mayor de lo proyectado, debido a que se han enfrentado con costos adicionales no contemplados.
Poco más de 130 millones de dólares adicionales ha tenido que desembolsar la ACP en este contrato, debido a que se han producido aumentos que en algunos casos ya estaban contemplados en el contrato, como lo es el alza en el costo del acero.
Solicitud
El contratista pidió una moratoria (hasta el mes de diciembre del año en curso) para pagar unos $300 millones que adeuda a la ACP y que debieron haber repagado este año, sostuvo Quijano. La deuda se reactiva en el mes de enero próximo.
“La ACP ha estado colaborando con el contratista para que tenga suficiente flujo de caja y siga adelante con la obra”, destacó el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá.
El repago que el contratista debe efectuar a la ACP es parte de los 600 millones de dólares que la entidad le adelantó para que pudiera iniciar la obra. Actualmente el contratista le adeuda a la ACP un total de 548 millones de dólares.
Quijano consideró que más que problema financiero por parte de GUPC, este consorcio ha confrontado ciertos inconvenientes que pudieron ser manejados de otra manera y que les ha aumentado el costo final de la obra.
“Tenemos la confianza que Grupo Unidos por el Canal (GUPC) tiene la capacidad técnica para adelantar este proyecto y llevarlo a su conclusión de manera satisfactoria”, indicó el administrador .
Terminación
GUPC ha señalado que la obra estará terminada el 30 de junio de 2015, lo que significa un atraso aproximado de 8 meses, ya que el contrato original señala como fecha límite de entrega el 21 de octubre de 2014.
Sin embargo, Quijano indicó que existen penalidades (para la empresa constructora) que podrían alcanzar los 200 millones de dólares si las compuertas no abren y cierran en un tiempo determinado al igual que el manejo de agua.
La ACP contempla un plan para el adiestramiento de los prácticos del Canal, ya que como las esclusas del sector Atlántico están más adelantadas, las mismas estarán listas en marzo de 2015 y mientras se terminan las del Pacífico, se tiene programado contratar un buque pospanamax para que los prácticos realicen las pruebas reales y no a través de simuladores.
Ilya Marotta, vicepresidenta ejecutiva del programa de ampliación, señaló por su parte que van a buen ritmo y que los trabajos de esclusas tienen un 62% de avance, la elevación del lago Gatún registra 56% de adelanto.
