Ocupación
- 56.8% es la ocupación hotelera en el país actualmente, según la Autoridad de Turismo.
- 1.1% disminuyó la ocupación en los últimos cinco años, de acuerdo con datos oficiales.
Conectividad
- 5 frecuencias existían hacia Europa en 2009, de acuerdo con cifras de la ATP.
- 25 frecuencias de vuelo semanales se lograrán en el país a finales de este año.
La industria del turismo en Panamá se ha convertido en la más competitiva de Latinoamérica, y la cuarta más destacada del continente, solo superada por la de Estados Unidos, Canadá y Barbados, de acuerdo con el índice de competitividad turística del Foro Económico Mundial.
No obstante, para los especialistas es importante analizar las acciones que han llevado a la consolidación del país en esta materia, sin dejar de lado los desafíos que enfrenta en el camino hacia un mayor posicionamiento que contribuya a la mejor distribución de las riquezas.
Aunque es notable el crecimiento del sector, también son evidentes aspectos importantes como el 43.2% de desocupación de las habitaciones del país y la necesidad de la creación de más productos turísticos para los visitantes.
Según datos oficiales del Servicio Nacional de Migración, el Instituto Nacional de Estadísticas y Censo (Inec), hoteles y de la Autoridad del Turismo de Panamá, el ingreso de los visitantes al país ha crecido 40.9%, mientras que la inversión en proyectos aumentó 211.8%, entre 2009 y 2013.
En 2009 ingresaron al país 1 millón 562 mil 884 visitantes; y para el año 2013, la cifra ascendió a 2 millones 201 mil 854.
En tanto, en el año 2009 se invirtieron $64.3 millones en proyectos turísticos; y en 2013, el monto fue mayor, al totalizar 200.5 millones de dólares.
El desequilibrio entre la oferta y la demanda se hace notorio en el comportamiento de la tasa de ocupación durante este periodo, que disminuyó un 1%, y actualmente es de 56.8%.
Sin embargo, la empresa privada y el Gobierno han estado trabajando con la finalidad de aumentar la ocupación en el país, principalmente en la ciudad, y desarrollar el turismo en el resto de las provincias.
Acciones
Esta labor conjunta es lo que ha propiciado, según el subadministrador de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), Ernesto Orillac, el crecimiento exponencial de la industria en los últimos años y el surgimiento de iniciativas encaminadas a lograr un mayor equilibrio entre oferta y demanda.
“Los ingresos turísticos han crecido 123.7%, en los últimos años, lo que significa que están entrando más turistas que están gastando más dinero, es decir, que son mejores visitantes, porque dejan más ingresos a la economía del país”, manifestó Orillac.
El positivo desarrollo del sector se refleja también en su contribución al producto interno bruto (PIB) del país, el cual se ha incrementado un 31% en los últimos cinco años.
Por otro lado, para retomar el balance en el mercado se eliminaron los incentivos a los proyectos turísticos en la ciudad de Panamá, con la finalidad de que se amplíe la oferta en las demás provincias del país.
Sin embargo, Orillac manifiesta que si, pese a esto, los desarrolladores quieren seguir invirtiendo en proyectos en la ciudad, hay que respetar la política de libre mercado, aunque esto disminuya aún más la ocupación en esta zona.
Para mejorar la ocupación en el país se está apostando al turismo de congresos y convenciones, para lo que se construye el nuevo Centro de Convenciones de Amador a un costo de más de $193 millones.
Adicionalmente, se trabaja de manera mancomunada con la empresa privada para que la oficina de Entes de Gestión de Destinos (DMO) se convierta en un ente público-privado para la mayor atracción de convenciones al país. Solo el año pasado se realizaron unas 200 convenciones en el país.
Para desarrollar el turismo de manera integral y potenciar la actividad en el interior del país se han desarrollado tres pilares clave.
El primer aspecto que toma en cuenta el visitante es cómo llega al destino turístico, por eso, uno de los pilares para el desarrollo ha sido la conectividad.
Luego, el turista considera cómo se moviliza y dónde se puede quedar (infraestructura vial y hotelera) y después pondera qué puede hacer, es decir, el producto que ofrece el país (actividades e instalaciones turísticas que permitan al visitante disfrutar y conocer el destino), según explicó Orillac.
Pilares
En el caso de la conectividad, los esfuerzos se han enfocado en atraer nuevas líneas aéreas que vienen desde Europa y de diferentes partes del mundo.
“A inicio de 2009, teníamos cinco frecuencias semanales solo con Europa, vuelos directos desde Holanda con KLM y al final de este año, 2014, contaremos con 25 frecuencias a esta misma región”, añadió.
Tenemos frecuencias diarias con Iberia (empresa española), KLM (compañía holandesa), frecuencias con Air France (aerolínea francesa) y ahora iniciaremos operaciones con Tap (aerolínea de Portugal) y con Lufthansa (Alemana) ya estamos terminando de negociar.
Esto permite que se diversifique el turismo y la entrada de europeos a Panamá y aumente el gasto y el tiempo de estadía promedio, que se ha incrementado de menos de 8 días a más de 9 días y medio.
Otro pilar es la infraestructura, la construcción de hoteles ha aumentado, de cerca de aproximadamente 14,000 habitaciones que había en todo el país en el año 2008, a más de 30,000 que totalizarán a finales de 2014.
Por otro lado, de acuerdo con la ATP, también se ha mejorado la infraestructura vial para que haya mayor conectividad a lo interno del país, lo que permite a extranjeros y locales movilizarse mejor.
Mientras, en cuanto al tercer pilar —el producto—, el funcionario asegura que se han certificado más de 50 fincas agroturísticas a nivel nacional, y se está programando la construcción de varios proyectos en el interior que crean producto.
