Aumentan acciones fantasmas

Parte de la paga excesiva que los ejecutivos estadounidenses cobran proviene de acciones "fantasma".
Se trata de acciones que los beneficiarios no poseen en realidad, pero que pueden obtener en algún momento. Estas acciones restringidas y diferidas tienen el propósito de alentar a los ejecutivos a tener un buen desempeño y de evitar que deserten.
Ahora bien, los accionistas quizá no sepan que a los ejecutivos les pagan los dividendos de estas acciones mientras esperan adquirirlas oficialmente, algo que tal vez nunca ocurra.
Es común que las compañías hagan estos pagos, dice Paul Hodgson, investigador asociado sénior de Corporate Library LLC de Maine, que hace investigaciones sobre gobierno corporativo. "Es difícil encontrar empresas que no lo hagan", dice.
El último informe de poder de voto de Exxon Mobil Corp. muestra que los ejecutivos de la mayor petrolera del mundo cotizada en bolsa reciben los mismos dividendos en efectivo sobre sus acciones restringidas que los accionistas por sus acciones.
En el 2005 Lee Raymond, que se jubiló como máximo responsable a fin de año, recibió un pago de $3, 1 millones en concepto de esos dividendos. Rex Tillerson, ahora el máximo responsable, recibió $414 en esos pagos.
La cuota presente de acciones restringidas de Tillerson le pagaría $657 al año utilizando la tasa actual de dividendos de Exxon Mobil.
Citigroup Inc., el mayor banco estadounidense, le pagó al máximo responsable Charles Prince $1, 1 millones en efectivo en el 2005 en concepto de dividendos o equivalentes de dividendos sobre sus acciones restringidas y diferidas. Robert Rubin, presidente del comité ejecutivo de la compañía y ex secretario del Tesoro de EE.UU, recibió $741.
Aunque esto puede parecer poca cosa en comparación con la paga total --Tillerson recibió $13 millones el año pasado y Prince, $23 millones--, es cuestionable que los ejecutivos deban cobrar dividendos por acciones que en teoría quizá nunca lleguen a poseer.
Los directores de General Electric Co. abordaron la cuestión recientemente. Han dejado de hacer pagos trimestrales en efectivo al m ximo responsable Jeffrey Immelt que equivalen al dividendo de GE sobre "unidades accionarias por desempeño" de Immelt, que él quizá nunca reciba si no alcanza ciertas metas.
Henry Silverman de Cendent CEO, recibió un pago por $22, 3 millones el año pasado, más o menos lo mismo que Lafley, Prince e Immelt de la misma compañía.
Los negocios de Cendant CEO bajaron o recibieron poca atención de los inversionistas.