Debido a las fuertes lluvias que arreciaron en las últimas semanas, las centrales hidroeléctricas de Bayano, Fortuna y Estrella Los Valles tienen agua suficiente para producir energía a su máxima capacidad y cubrir el mercado nacional.
A pesar de esto, los panameños tendrán que enfrentar un aumento del 20% en las tarifas a partir de enero del año 2000, debido a que el aumento del precio del petróleo a nivel internacional, ha afectado la producción de Bahía Las Minas, que es la única generadora que utiliza este hidrocarburo como combustible.
En opinión del secretario general del Sindicato de Trabajadores de la Industria Eléctrica y Similares de Panamá (SITIESPA), antiguo SITIRHE, José Arosemena, es una injusticia que se le aumente el precio de la electricidad al pueblo panameño, cuando hay tres hidroeléctricas que pueden trabajar a su máxima capacidad.
El sindicalista explicó que en las represas de las hidroeléctricas Fortuna, Bayano y Estrella los Valles el agua se esta derramando, lo que significa que estas compañías tienen la posibilidad de vender energía a un menor costo a las distribuidoras .
Enfatizó, que mientras esto sucede, Bahía Las Minas, que es la única generadora que utiliza derivados del petróleo, sólo emplea una turbina que trabaja a un 50%.
Sin embargo, añadió, que a esta empresa se le permite, por obra y gracia del contrato de concesión firmado durante el gobierno de Pérez Balladares, comprarle energía a las hidroeléctricas a 2.5 centavos el kilovatio hora y revenderla a las generadoras EDEMET-EDECHI y Elektra Noreste en cinco centavos el kilovatio hora.
Según Arosemena, con está prebenda, que le permite parar sus máquinas y comprar energía hidráulica, Bahía las Minas gana más o igual dinero que las propias hidroeléctricas, a pesar de que sus turbinas generadoras no se encuentran en funcionamiento.
Indicó que con esto se priva al pueblo panameño del beneficio que le pueden traer las lluvias tropicales y por el contrario se favorece a una sola empresa.
Enfatizó además, que aparte de que hay suficiente cantidad de agua en las hidroeléctricas y que Bahía Las Minas sólo opera con una turbina, el Ente Regulador, autorizó a la Empresa de Transmisión Nacional (ETESA), comprar electricidad a los países de Centroamérica, donde la energía es más barata.
Para el sindicalista, sólo hay que analizar este panorama para darse cuenta que es completamente injusto que se pretenda aumentar la electricidad, aludiendo que los precios del petróleo se han disparado en los mercados internacionales.
