Panamá no representa un obstáculo para el comercio internacional con el aumento de peajes en el Canal de Panamá, recalcó el viceministro de Comercio Exterior Melitón Arrocha, tras las denuncias hechas por Ecuador ante la Organización Mundial del Comercio (OMC).
El funcionario destacó que después de haber revisado los compromisos que tiene Panamá ante la OMC , se ha determinado que el país no ha violado ninguno de los parámetros establecidos por este organismo.
Indicó que Panamá no tiene compromisos con la OMC de precisar autorización para un aumento de peajes en la vía interoceánica, y ello no viola ninguno de los compromisos adquiridos ante esta organización.
El alto funcionario de Comercio Exterior dijo que de darse nuevas demandas el país las tratará según como se presenten. Todo lo actuado por el Canal de Panamá compagina con los compromisos de adhesión a la OMC y no hay un verdadero argumento por parte de Ecuador para los cuestionamientos efectuados ante el Comité de Acceso al Mercado.
Por otro lado Arrocha, hizo referencia al tema de los tratados de libre comercio que se adelantan con otros países y sobre todo las conversaciones exploratorias con Estados Unidos.
Es imperativo redefinir las relaciones comerciales entre Panamá y Estados Unidos a través de un Tratado de Libre Comercio (TLC), y así se le hizo saber al gobierno de Washington durante la IV ronda de conversaciones exploratorias que realizan ambas naciones.
Señaló en conferencia de prensa que se planteó muy claramente ante el Congreso de los Estados Unidos la posición de Panamá sobre un TLC, tomando en consideración los lazos comerciales que unen a los dos países. Arrocha recordó que Estados Unidos registra una gran inversión en Panamá, e indicó además que la mitad de las exportaciones anuales panameñas están dirigidas al mercado norteamericano.
De acuerdo con el vicemnistro de Comercio Exterior, las conversaciones exploratorias con Estados Unidos fueron productivas y las mismas continuarán en octubre próximo en Quito, Ecuador. Estas conversaciones se reanudarán antes de la reunión ministerial del Acuerdo de Libre Comercio de las Américas (ALCA).
Precisó que se le ha planteado a las autoridades comerciales del gobierno de Estados Unidos que el TLC de nueva generación con ese país es una prioridad para Panamá y en ese sentido el gobierno panameño estará dispuesto a agilizar la labor de discusión con EU y lograr resultados precisos corto plazo.
Para Arrocha no existe ningún tipo de impedimento para efectuar una negociar un TLC con Estados Unidos de manera bilateral o ligada al bloque de los países centroamericanos. Esta posibilidad se estima debido a la flexibilidad de criterio oficial que se tiene sobre este tema, precisó Arrocha.
Por otra parte, el funcionario dio a conocer los avances que se tienen con México donde se ha cumplido con la parte técnica, ahora se discute los temas de algunos productos que son sensitivos para lograr la finalización de las negociaciones .
Indicó que el tema financiero y las listas negras es uno de los temas pendientes de resolver, además hay otros temas como los de acceso a mercado y otros están pendientes de ser abordados. La fecha de una próxima negociación con México aún no se ha precisado.
Por otra parte, sobre Nicaragua, el viceministro de Comercio Exterior explicó que se está por celebrar la última ronda de negociaciones para proceder a la firma del Tratado de Libre Comercio. Se espera que a principios del próximo mes se suscriba este TLC, puesto que sólo restan por negociar cerca de una docena de productos sensitivos, evitando dar a conocer cuáles son los otros productos que faltan por negociar.
Indicó que el tema que ha presentado dificultades en el proceso de negociaciones es la carne por se considerado muy sensitivo. Para Panamá es muy importante la voluntad política en el proceso de negociaciones y más ahora que se han aprobado la mayoría de los temas quedando pendiente el tema de la carne.
Del 3 al 5 de octubre próximo se estarían desarrollando las primeras negociaciones entre Panamá y Taiwan para un Tratado de Libre Comercio, dado que se cuenta con una relación muy fraternal entre ambos países precisó el viceministro de Comercio Exterior. Indicó que espera que el próximo jueves llegue a Panamá una delegación taiwanesa para realizar la primera ronda de negociaciones.
Precisó que en este primer acercamiento se discutirá el marco de negociación y los textos normativos para el TLC; buscando una negociación expedita entre ambos países que concluya en el transcurso del próximo año.
"Faltan de 750 a 800 millones de dólares" para financiar la Iniciativa de Países Pobres Altamente Endeudados (HIPC, por sus siglas en inglés), recordó Koch-Weser a la prensa alemana, unas horas antes de la reunión del G7 de finanzas (Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia, Italia, Japón y el Reino Unido) en Washington. "Insistiremos para que todos los países aporten su contribución", añadió, afirmando que Alemania estaba pronta para hacerlo.
La iniciativa HIPC, lanzada en setiembre de 1996 por el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (BM), busca asegurar que ningún país pobre deba enfrentar una carga de reembolso de su deuda demasiado pesada. Esta iniciativa asegura financiamientos suplementarios para programas de reformas, sobre todo en materia de salud y educación, paralelamente a los mecanismos de aligeramiento de la deuda.
Unos 40 países están actualmente clasificados como altamente endeudados, más de la mitad de ellos en Africa. Pero para poder beneficiarse de la asistencia del FMI y del BM en este programa, los países deben haber adoptado un plan de estrategia de reducción de la pobreza y haber comenzado a ponerlo en práctica, con resultados tangibles.
En 2001, el FMI y el BM estimaron los montos necesarios para financiar esta iniciativa en los 34 países seleccionados en más de 30,000 millones de dólares, lo que debería permitir aligerar sus reembolsos de unos 50,000 millones de dólares.
La mitad del financiamiento de la iniciativa HIPC debe venir de préstamos bilaterales y la mayoría de las sumas restantes proviene de las instituciones multilaterales; el FMI y el Banco Mundial se limitan a jugar un rol de intermediarios financieros.
En la reunión del G8 (G7 más Rusia) el 28 de junio pasado en Kananaskis, en Canadá, los participantes se comprometieron, según el texto de sus conclusiones finales, a financiar su parte de los créditos suplementarios necesarios para la iniciativa, que podría alcanzar hasta 1,000 millones de dólares estadounidenses, según sus estimaciones.
El economista jefe del Banco Mundial, Nicholas Stern, denunció ayer la hipocresía de los ricos, que estimulan a los países en desarrollo a abrir sus mercados mientras se protegen a sí mismos a golpe de subvenciones y barreras aduaneras.
"Es hipócrita estimular a los países pobres a que abran sus mercados mientras aprueban medidas proteccionistas diseñadas a la medida de poderosos intereses privados", dijo el economista jefe durante una conferencia de prensa en Washington la víspera de la reunión anual del FMI y el Banco Mundial.
Señaló, sin embargo, que mejorar el acceso de los países pobres a los mercados mundiales sería "una de las iniciativas más importantes que los países ricos podrían tomar para combatir la pobreza" en el mundo. Stern denunció en particular las subvenciones agrícolas en los países industrializados -311,000 millones de dólares en 2001-, que van esencialmente a grandes empresas agroalimentarias.
