Aumento del arancel es rechazado por la industria láctea

Mientras que la reciente baja de aranceles para leche maternizada de 5% a 0% es bien vista por las madres de familia; no ha sido así para el incremento de 5% al 65% en el arancel de importación de lácteos modificados sobre la base de componentes naturales aprobado la semana pasada en Consejo de Gabinete.
Y es que el sector industrial lácteo panameño ha mostrado reacciones contrarias, estimando que el aumento del arancel a 65% será pasado al precio para el consumidor. La medida del gobierno, surge luego de una solicitud hecha por la Asociación Nacional de Ganaderos (ANAGAN), quienes según su presidente José Manuel Pérez, este gremio sugirió desde 1999 un cambio en los aranceles para el sector lechero.
Una de las primeras reacciones fue de la empresa transnacional Nestlé, la que aseguró que el reciente incremento de los aranceles para la importación de lácteos, incrementará el precio al consumidor. Juan Díaz, jefe de servicios agropecuarios de la empresa Nestlé, aseveró que el aumento de los aranceles es una potestad del gobierno, pero las empresas que están ligadas al sector lácteo, no les queda otra alternativa para adoptar las nuevas reglas del juego.
Por una lado, a las fórmulas para lactantes de un mes a 12 meses se les bajó el arancel de 5% a 0%. Pero para las leches modificadas y preparadas sobre la base de componentes naturales se les incrementó de un 5% a 65% de arancel. En este último incremento del arancel al 65%, las empresas aumentarán su precio al consumidor, en un porcentaje aún no revelado.
Díaz añadió que este incremento para los lácteos de crecimiento o leches modificadas sobre la base de componentes naturales, son las mayormente adquiridas por los consumidores en Panamá. Mientras que para el presidente de la ANAGAN, José Manuel Pérez, el incremento para la importación de productos lácteos terminados, es positivo porque estos ingresaban subsidiados, y no pagan el impuesto correspondiente.
Este es una lucha del año 1999, luego del aumento de los aranceles con la llegada al gobierno de la administración Moscoso, pero quedó pendientes la modificación de algunas partidas arancelarias. El Consejo de Gabinete, aprobó el pasado miércoles mediante Decreto de Gabinete 20, crear nuevas fracciones al arancel de importación para los productos lácteos, sustentada en su obligación de fortalecer e incentivar la producción agropecuaria nacional en términos de competitividad, eficiencia, sostenibilidad y equidad al sector agroindustrial.
Por otra parte, el presidente de la Asociación Panameña de Ejecutiva de Empresas (APEDE), John Bennett, rechazó el aumento de los aranceles para los productos lácteos, por considerar, que la apertura de mercado es la única forma en que vamos a competir. "A la larga siempre nos van a perjudicar las protecciones, porque la tendencia debe ser eliminarlas", expresó el presidente de la APEDE.
Mientras que, el presidente de la Asociación de Comerciantes, Víveres y Similares de Panamá (ACOVIPA), Iván Ríos aseguró que el incremento de los aranceles para las importaciones de productos lácteos, trastoca los intereses de industrias nacionales que tienen interés de accesar a nuevos mercados centroamericanos a través de las negociaciones de Tratados de Libre Comercio (TLC) que lleva a cabo con Costa Rica y el resto de los países de Centroamérica.
Ríos expresó que con este incremento de los aranceles agropecuarios, cada país que quiera negociar con Panamá, tomará medidas para proteger a su sector lácteo. "El gobierno hace cosas, que si bien en cierto van a favor del sector agropecuario, perjudican a los diferentes sectores de la economía, en este caso, los importadores", mencionó el presidente de la ACOVIPA.
El presidente de la ACOVIPA, indicó que el gobierno tiene que ver con mucho más conocimiento lo que está ocurriendo en el sector lácteo en Panamá. En este sentido, Ríos aseguró que el problema de los lácteos en Panamá, es que no se está consumiendo la cantidad que se está produciendo. "Existe un excedente de leche que es el problema real que existe, debido al bajo consumo de la población", recalcó. Este bajo consumo de la leche y derivados, ha creado un excedente en la producción, que impide su colocación en el mercado nacional. "No hay que hacer medidas a través del incremento de los aranceles a la leche, pensando que ésta será la medida acertada, pensando que resolverá el problema del consumo", insistió el presidente de la ACOVIPA.