El costo de la educación, tanto privada como pública, aumenta significativamente, tanto así que los padres que tienen a sus hijos en escuelas particulares invierten alrededor de $450 millones, y el Estado, aproximadamente $1,280 millones anuales en la educación pública.
De acuerdo con la Unión Nacional de Centros Educativos Particulares (Uncep), 150 mil estudiantes forman parte del sistema privado educativo, mientras que el Ministerio de Educación (Meduca) reporta que 800 mil estudiantes están en el sistema público.
Según la Contraloría General de la República, el Estado invertía en el 2010 unos 1,200 dólares por estudiante y los expertos consideran que esa cantidad hoy ha ascendido a $1,600.
Mientras, los padres invierten en la educación privada alrededor de $3,000 anuales, tomando en cuenta los $450 millones señalado por la Uncep.
La inversión del Estado representa el aporte de unos 800 dólares por año de la población ocupada, que según la última encuesta de la Contraloría es de un millón 638 mil 872 personas.
Sin embargo, el gasto que hace el Estado incluso puede estar por debajo de lo que hace un padre de familia durante el año escolar.
Esto se debe principalmente al incremento del costo de los libros, busitos colegiales, sumado a las matrículas en colegios particulares.
Según la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco), un libro puede llegar a costar más de 100 dólares, mientras que las escuelas exigen más de un libro a los estudiantes.
Sin tomar en cuenta que muchos colegios particulares solicitan a los padres que compren los textos en un lugar específico, donde muchas veces el precio es más oneroso.
Además, las matrículas han ido aumentando, tal como se aprecia en un análisis comparativo de centros educativos particulares realizado por la Acodeco.
El informe detalla que en preescolar, el 66% de los colegios de la muestra (kinder) y el 70% de las escuelas primarias realizaron aumentos totales en concepto de anualidad este año.
Asimismo, el 67% de la premedia y 65% de media incrementaron sus costos.
Es decir que un 70% de los colegios encuestados aumentó su anualidad para el año lectivo 2016, en comparación con 2015.
La justificación que dan las escuelas para plantear el incremento de la matrícula es el ajuste del salario a los docentes.
En Panamá, un educador empieza ganando $625, pero hay casos de docentes que se quejan de que han llegado a cobrar $110.
Otra razón del aumento que han hecho los colegios, según la Unión Nacional de Centros Educativos Particulares (Uncep), es el incremento del costo de la luz y otros servicios.
No obstante, la Autoridad de los Servicios Públicos (Asep) anunció que en 2016, los clientes del servicio de energía eléctrica a nivel nacional, que suman un millón 21 mil 237, tendrán una disminución de entre un 2% y 6% en la tarifa por la baja del costo del combustible.
Por otro lado, en el caso de los colegiales, Olmedo Estrada, presidente del Colegio de Economistas de Panamá, recordó que hace algunos años el transporte colegial estaba entre los $20 y $30 mensuales, pero ahora esa misma mensualidad está entre $40 y $45 para los más económicos.
Es decir que un padre está pagando al año unos $450 en la anualidad del transporte de su hijo.
Estrada afirma que esto representa una pesada carga para muchos padres de familia porque año tras año ha ido aumentando, lo que hace que sea muy costoso financiarlo.
A pesar de los gastos del Estado y de los padres de familia, la educación en Panamá no es de las mejores.
Panamá ha llegado a ocupar la posición N.°112, uno de los últimos puestos por la calidad de su educación, entre 144 países, según el Índice Global de Competitividad (IGC) del Foro Económico Mundial (FEM).
El presupuesto aprobado para el Meduca para 2016 es de 1,562 millones 257 mil 400 dólares; de esta suma, $409 millones 442 mil 900 se invertirán en subsidios.
La ministra de Educación, Marcela Paredes de Vásquez, aseguró que la institución educativa solicitó $1,677.6 millones.
El Banco Mundial (BM) destaca que Panamá destina solo el 3.5% del producto interno bruto (PIB) para la educación, mientras que Costa Rica utiliza el 5% y Cuba el 12.9%, pero son naciones en las que la inversión se refleja en la calidad de la educación, según los expertos.
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (Ocde) recomienda que el gasto en educación sea del 6% del PIB.
Mediante un informe, la OCDE dio a conocer que Panamá está por debajo de todos los indicadores internacionales en materia de educación.
Inversión
3.5%
- del producto interno bruto (PIB) destina Panamá para la educación.
6%
- del PIB es lo que recomienda la Ocde que sea el gasto en educación.
