La Autoridad Marítima de Panamá (AMP) reportó un incremento en el registro de naves panameñas durante el 2002, con un total de 10,143 buques. El informe estadístico refleja que al 31 de diciembre del 2002, el registro panameño de naves está conformado por 10,143 naves con un tonelaje de registro bruto de 146,458 millones, lo que supera las estadísticas recopiladas en el 2001.
El 2001 concluyó con 10,094 naves y 142,772 millones en tonelaje. En cuanto a la clasificación de los buques registrados, predominan los dedicados a carga con 5,470 barcos, cuyo tonelaje representa un total de 97.6 millones de toneladas. Por otro lado, los tanqueros tienen una representación de 1,466 buques y los yates de placer 1,032.
En más de 19 clasificaciones se agrupan las naves que conforman la flota mercante panameña, siendo las más conocidas los cargueros, tanqueros, yates de placer, remolcadores, gradas, barcazas, perforadoras, de abastecimiento y de pesca.
Las naves de nueva construcción también tuvieron una participación importante en el registro panameño alcanzando los 9,052 millones de toneladas. La mayor cantidad de abanderamientos se registró en la Dirección General de Marina Mercante de la AMP, seguida por la oficina de registro en Tokio-Japón.
Con relación a los buques que ingresaron al registro panameño, luego de renunciar a otra bandera, el informe anual destaca que 56 barcos renunciaron al registro de Japón; 37 al de Malta; 28 al de Singapur; 25 al de Chipre y 24 naves al de China, entre otras.