Panamá, un país bañado por dos océanos, representa un gran potencial para el desarrollo de la industria marítima, debido a que las políticas de Estado que en coordinación con el sector privado, buscan estar a la vanguardia y mantener el liderazgo del país en América Latina.
Puertos.
El país cuenta con terminales portuarias líderes en el movimiento de contenedores en la región. El año pasado, según estadísticas de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), el sistema portuario panameño manejó 6.6 millones de TEU, (contenedor de 20 pies), representando un crecimiento del 18.5% en relación al 2010.
De acuerdo al ranking de los cinco primeros lugares de la Comisión Económica para América Latina y El Caribe (CEPAL), las terminales de contenedores de Colón y Balboa registran la cifra de 3 millones 371 mil 609 TEU; la de Santos, en Brasil, registró 2 millones 985 mil 922 TEU; la de Cartagena, en Colombia, alrededor de 1.9 millones TEU; y la de Manzanillo, en México, 1 millón 762 mil 508 TEU, en el 2011.
Ante este récord, los principales puertos de clase mundial del país, ubicados tanto en el Atlántico como en el Pacífico, ejecutan en la actualidad un plan de ampliación que supera los 490 millones de dólares, enfocados en poder atender la demanda futura con la puesta en operación del tercer juego de esclusas del Canal de Panamá.
Panama Ports Company (PPC), empresa que administra los puertos de Balboa y Cristóbal, ha invertido más de mil millones de dólares en ambos puertos.
En el Puerto de Balboa, se construyeron más de 1 mil 700 metros de muelle para barcos portacontenedores, 47 hectáreas de patio para almacenar contenedores y 22 grúas pórticas de patio. En el Puerto de Cristóbal, por su parte, se habilitaron mil metros de muelle para barcos portacontenedores, 21 hectáreas de patio para almacenar contenedores y 11 grúas de pórtico.
“Actualmente, en Balboa estamos invirtiendo más de 140 millones en la construcción de más 20 hectáreas patio para almacenar contenedores, 3 grúas pórticas superpostpanamax y 13 grúas pórticas de patio y equipo adicional de manejo de contenedores que serán entregadas próximamente. En Cristóbal, estamos invirtiendo más de 50 millones de dólares en la construcción de patio de contenedores y la infraestructura de conexión multimodal entre puerto y ferrocarril. Además hemos ordenado cinco grúas de pórtico adicionales para entregar en el año 2013”, anunció el gerente de Mercadeo de PPC, Romel Troetsch.
Otro de los puertos de gran movimiento de carga contenerizada, ubicado en Colón, Manzanillo International Terminal (MIT), también reportó que realiza un programa de inversión dentro de su plan maestro de cerca de 300 millones de dólares que incluye la construcción de muelles para buques portacontenedores, grúas pórticas superpostpanamax, construcción de área adicional de patio para almacenaje de contenedores, equipo para manejo de contenedores en patio y tecnología de punta.
“El plan de inversión busca ampliar la capacidad del terminal para manejar carga (se incrementará de 2.2 millones TEU) y se ampliará la habilidad del terminal para manejar buques
postpanamax con grúas y calado”, informó el vicepresidente de mercadeo, Juan Carlos Croston.
Indicó que hasta la fecha MIT ha invertido por arriba de 600 millones de dólares, incluyendo la captación y desarrollo del recurso humano, en el área de Colón.
Señaló que se debe garantizar un desarrollo proporcional de todos los actores involucrados en su competitividad.
Según datos de la AMP, en el primer trimestre del año, en movimiento de contenedores, los puertos panameños registraron un crecimiento de 21.3% comparado con el mismo periodo del año anterior. En total, se movieron un millón 796 mil 328 TEU.
El puerto de Balboa registró una movilización de 881 mil 122 TEU; MIT, 511 mil 776 TEU; Colon Container Terminal (CCT), 121 mil 742 TEU; y Bocas Fruit, 8 mil 717 TEU.
Competencia.
Ante los logros alcanzados por Panamá en materia portuaria, existen varios países que pretenden invertir en sus terminales, con la finalidad de competir con los puertos nacionales, en especial ante los beneficios que traerá no solo a Panamá, sino al resto de la región, la ampliación de la vía acuática, que permitirá el tránsito de buques más grandes.
“Los puertos en Panamá, todos se están expandiendo de una forma u otra, pero lo importante es que reconozcamos que las terminales cercanas a nosotros también lo están haciendo, en busca de ese negocio” indicó el gerente de PPC, Lucas Versari.
La ampliación es un punto muy importante que permitirá el tránsito de buques más grandes, que aprobará el movimiento de cargas a costo mucho más económico, y tendríamos que pensar que Panamá se convierte en punto mucho más interesante para mover logística.
“También debemos estudiar el hecho que estos barcos puedan transitar a través del Canal de Panamá y llegar al Caribe, es un arma de doble filo, porque eso permite a otros centros que están en esta zona y que se encuentran modernizando fuertemente como Kingston (Jamaica), Cartagena (Colombia) y República Dominicana, ganar competencia y poder competir un poco de “tú a tú” con nosotros, que tenemos la ventaja de poseer puertos en ambas costas”, señaló el presidente saliente de la Cámara Marítima de Panamá, José Digerónimo.
Afirmó que entre los principales competidores de Panamá están Kington, República Dominicana, Colombia, y se están desarrollando otros puertos, como en el Atlántico de Costa Rica, Cuba, el puerto Mariel con una inversión cerca de los 800 millones de dólares, para poder competir contra Panamá y en el Pacífico, Callao en Perú que realiza mejoras que podría funcionar como complemento competidor.
Recientemente, las autoridades de Nicaragua presentaron ante el Congreso de ese país, un proyecto que establece la construcción de un canal interoceánico que permita el paso de grandes buques entre el Caribe y el Pacífico. La construcción tendría un costo de $30 mil millones. Según los promotores, la obra será complementaria y no de carácter competitivo con el Canal de Panamá.
Registro.
Panamá posee el registro de marina mercante más grande del mundo, con 9 mil 53 naves, siendo el mercado griego el segundo más importante, luego de los mercados asiáticos.
La industria marítima representa para la economía el 24% del Producto Interno Bruto (PIB). Solo en abanderamiento de naves le genera al país ingresos anuales directos cercanos a los 230 millones de dólares.
Promoción.
En el país, la Cámara Marítima ha organizado foros tendientes a buscar los mecanismos para desarrollar un centro logístico para carga de trasbordo. También se realizó el primer Congreso Internacional de Ingeniería e Infraestructura, organizado por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
Parte del objetivo de esta actividad fue la de colocar al país como punto de referencia en el tema de ingeniería.
A nivel internacional, participó en la Feria Marítima Internacional que se desarrolló en Posidonia, Grecia, con la finalidad de atraer armadores con buques que enarbolen la bandera panameña y para invitarlos a que se asocien al capítulo de miembros internacionales que ofrece la CMP. La embajadora de Panamá en Grecia, Dushka Papadimitriu, mencionó que la presencia del país en esta feria es un mensaje de apoyo al mercado marítimo griego.
Importanciadel sector marítimo
- “Las terminales portuarias deben seguir invirtiendo en capacidad y recursos para atender la creciente demanda (Atlántico y Pacífico), tomando en cuenta la necesidad de las líneas navieras, principales clientes, y en la sostenibilidad del servicio los 365 días del año”.
- Juan Carlos Croston
Además de los puertos, Panamá cuenta con otras infraestructuras
- El país cuenta con un ferrocarril que permite también el transporte de carga contenerizada, además, con una autopista del Atlántico al Pacífico, que junto a las terminales portuarias, constituyen el único canal seco de América Latina.
- Aunado a una pujante Zona Libre de Colón y el Aeropuerto Internacional de Tocumen, considerado el mejor de la región.
Cifrasimportantes del movimiento de contenedores en puertos
21.3%- creció el movimiento de contenedores en los puertos panameños durante el primer trimestre del año.
- millones de TEU
- movilizaron los puertos nacionales durante el año pasado, logrando el liderazgo.
- millones de TEU son las proyecciones que se tienen para el manejo de carga contenerizada para el 2015.
