Un pequeño banco de Florida emitirá la primera tarjeta de crédito estadounidense creada para su uso en Cuba, y con ello facilitar a los estadounidenses viajar y hacer negocios en una isla mayormente separada del sistema financiero de los Estados Unidos, se conoció ayer martes.
El Banco Stonegate, basado en Pompano Beach, dijo que su Mastercard va a estar disponible, a partir de hoy, y permitirá a los viajeros estadounidenses realizar compras en negocios del Estado cubano y un puñado de negocios privados, mayormente restaurantes equipados apropiadamente para ello con terminales punto de venta.
Hasta ahora, los estadounidenses generalmente tenían que traer efectivo a la Isla y cambiarlo en instituciones estatales que imponen una sobrecarga de 10% al dólar o en intercambios informales.
"Esto será importante para compañías estadounidenses que hacen negocios aquí", dijo el presidente de Stonegate, David Seleski.
La utilidad de la tarjeta será limitada por el momento, no obstante, Cuba prohíbe que los poseedores de las tarjetas las usen para extraer efectivo. Y aunque el banco dice que hay 10 mil dispositivos de TPV en la isla, cajeros en tiendas del Estado dicen que a menudo no funcionan.
El embargo comercial estadounidense de 54 años ha prohibido casi todas las transacciones financieras con Cuba.
Ventajas
Unos 100 individuos y negocios estadounidenses han abierto cuentas en Stonegate con tarjetas de débito aprobadas para Cuba — casi la mitad de ellos instituciones educacionales y compañías de viajes que organizan centenares de viajes cada año a la Isla.
Los cubanos reciben centenares de millones de dólares cada año en remesas.
Apertura del comercio sigue incrementándose
Una serie de exenciones decretadas por el presidente Barack Obama como parte de una apertura con la Isla en diciembre del 2014 permite a compañías estadounidenses desbloquear el uso de tarjetas de crédito y débito y abrir lazos directos con bancos cubanos que permitan transacciones financieras entre los dos países.
Stonegate abrió una cuenta con el Gobierno cubano y el año pasado se convirtió en la primera institución estadounidense en emitir una tarjeta de débito para uso en Cuba.
