Las reuniones preparatorias del Area de Libre Comercio de las Américas avanzaron el martes a paso lento y dejando en evidencia las diferencias existentes entre Estados Unidos y Brasil, fundamentalmente en torno a la eliminación de trabas arancelarias y la fecha de arranque del bloque.
En medio de un fuerte dispositivo de seguridad, viceministros de Economía y técnicos de los 34 países del continente, debatieron en la segunda jornada de la VII reunión del Comité de Negociaciones sobre subsidios, medidas "antidumping" y compensatorias con vistas a la VI Reunión de ministros de Economía que se realizará el sábado en esta capital.
"Ojalá podamos decir que, a través de este proceso de integración, hemos puesto nuestro grano de arena para mejorar la situación actual de los países y, principalmente de los pueblos del hemisferio", manifestó el vicecanciller argentino Horacio Chighizola.
El funcionario argentino sostuvo que a partir del documento que se elabore en estas reuniones, "se abre para el proceso del ALCA un abanico de posibilidades, cuya efectividad depende de los pasos futuros que acordemos para este proceso".
Chighizola dijo, después de las primeras conversaciones para redactar el borrador del documento final, que no se pudo avanzar demasiado por las diferencias existentes.
"No se pudo limpiar la cantidad suficiente de corchetes (objeciones)" en el documento sobre el que se trabaja y que será firmado el sábado por los ministros de Comercio y Economía.
El funcionario manifestó que "si en las jornadas que restan se repite esto, los ministros tendrán que trabajar más de lo que quisieran".
El sábado, cuando finalice la reunión de los ministros de Economía, deberá quedar terminado el primer borrador que recibirán los presidentes de los 34 países del hemisferio para discutir en la Tercera Cumbre de las Américas que se realizará en Quebec, Canadá, entre el 20 y el 22 de abril próximos.
La conformación del área de libre comercio desde Alaska a Tierra del Fuego quedó establecida en la Primera Cumbre de las Américas realizada en Miami en 1994.
Si bien la fecha propuesta en aquel momento para concretar el bloque comercial era 2005, Estados Unidos, Canadá y Chile pugnan por adelantarla a 2003.
Brasil es uno de los más firmes opositores a esta iniciativa ya que considera que lo más importante no es la fecha, no conseguir un acuerdo justo que permita acceder libremente a los mercados en igualdad de condiciones.
Encabezados por Brasil, varios países Latinoamericanos reclaman un compromiso norteamericano de eliminar las trabas para-arancelarias antes de abrir definitivamente los mercados.
También grupos empresarios han reclamado la eliminación de subsidios a la producción, como paso previo a la apertura comercial.
En las reuniones que se realizan en esta capital deberán quedar definidos el cronograma de las futuras negociaciones, el tratamiento de las diferencias en los niveles de desarrollo de cada una de las economías, la estructura y el alcance del ALCA y la participación de la sociedad civil, entre otros temas.
Paralelamente se desarrollará a partir del jueves un Foro Empresarial que aportará recomendaciones a los ministros de Economía.
Organizaciones sindicales, sociales y de empresas han anticipado que repudiarán las reuniones del ALCA a través de marchas y manifestaciones que realizarán en esta capital entre el jueves y viernes.
