La aerolínea colombiana Avianca pidió ayer en un juzgado de Nueva York la protección bajo el capitulo 11 de la ley de quiebras de los Estados Unidos, informó en Bogotá el presidente de la alianza Summa, Juan Emilio Posada.
Posada, en declaraciones a EFE, dijo que la medida busca garantizar y acelerar el plan de reestructuración de la empresa, que junto con las aerolíneas SAM y ACES integran la alianza Summa.
Como el resto de la aviación en el mundo, Avianca, la aerolínea más antigua de Latinoamérica, se ha visto severamente afectada por el incremento en los costos de operación tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 contra EU.
La solicitud de protección en Estados Unidos y no en Colombia al amparo de la ley 550, explicó el directivo de Summa, se hizo porque Avianca junto con su filial en ese país, Avianca Inc., tiene la mayor parte de sus deudas allí.
Si se hubiera recurrido a la ley colombiana, la protección no hubiera cobijado a las mayores deudas de la empresa, manifestó.
El directivo indicó que la protección solicitada, que ya rige y seguirá rigiendo hasta que el juez tome una decisión, le permite a Avianca "seguir operando las rutas actuales, continuar satisfaciendo las necesidades de los viajeros" y acelerar el programa para llevar a cabo una "reducción de los costos de operación".
Entre febrero de 2002 y el mes pasado los costos por combustible para la aeronaves aumentó un 94% pesos y un 56% en dólares.
Posada indicó que se buscará renegociar bajo la ley de quiebras norteamericana los términos de los contratos de arrendamiento de varias aeronaves de Avianca, que datan de antes de los atentados del 11 de septiembre y que, dijo a EFE, tienen un canon de un 40% mayor al que ayer hay en el mercado.
El procedimiento de protección una vez aprobado le dará derecho a Avianca a "renegociar o suspender cualquier contrato que tenga en Estados Unidos para iniciar su reestructuración, disminuir costos y fortalecerse en su operación", explicó Posada.
Para el directivo, la recesión de la economía mundial, la caída de la demanda después del 11 de septiembre, el aumento del precio del combustible, la guerra en Irak y "un dramático incremento en las primas de los seguros", han dificultado el negocio de la aviación en el mundo.
En el caso colombiano han pesado además la crisis venezolana y del Cono Sur, y la difícil situación por el conflicto interno de Colombia, que afectaron la demanda de boletos aéreos.
El propósito de Avianca, señaló, es "reorganizarse, reestructurar sus deudas y fortalecer sus estados financieros".
Indicó que el número de pasajeros cayó el año pasado en las diez rutas principales en un 14% y en las diez internacionales más importantes en un 13%, mientras que las tarifas subieron en un 9.2%.
