No importa que su tecnología experimental a base de células no haya sido usada antes para producir una vacuna viable. Desde agosto las acciones quintuplicaron su precio.
Las acciones de muchas empresas que buscan tratamientos y vacunas para la gripe aviaria también subieron de precio, a pesar de que estudios recientes han planteado dudas sobre la eficacia de algunos medicamentos.
Un estudio de diciembre del New England Journal of Medicine sugiere que el virus puede ser resistente al principal tratamiento, Tamiflu, de Roche.
Y en marzo, Sanofi-Aventis, con sede en París sufrió un revés cuando el Journal informó que la vacuna de la empresa fracasó en alrededor de la mitad de los sujetos sometidos a pruebas.
"Tenemos mucho camino que recorrer", dice Antonio Fauci, director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de Bethesda, Maryland.
Las empresas están obteniendo un estímulo a partir de sus medicamentos no probados, principalmente porque más de 65 gobiernos los están acumulando.
Las acciones de Roche, con sede en Basilea, Suiza, subieron 34% en el último año, al aumentar casi por cuatro las ventas de Tamiflu en el 2005, a $1, 230 millones. Sanofi-Aventis, tercer laboratorio en importancia en el mundo, se quedó con la mayor parte del gasto por $250 millones que el gobierno de EE.UU, dedica a vacunas para la gripe aviaria.
"Los gobiernos aceptarán vacunas que no son 100% efectivas, si son las mejores que hay", dice Luis Correia, que coadministra títulos de salud por unos $550 millones, incluso de Novartis AG y de Roche, en Clariden Bank en Zurich. "Mientras exista el peligro, habrá dinero a ganar".
El riesgo va en aumento. En abril, 75 científicos del servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU, empezaron a viajar en hidroaviones a lagos y lagunas de remotas zonas de Alaska en un primer esfuerzo organizado para tomar pruebas a aves silvestres por la gripe aviaria. En Alaska, una encrucijada migratoria, las aves de Asia se mezclan y pueden infectar a especies de Norteamérica como los patos de cola larga antes de que migren hacia el sur y puedan propagar el mortal virus a los 48 estados del sur.
Este año 35 países informaron sobre brotes, casi el doble de los que hallaron el virus en los tres años previos, dijo la Organización Mundial de Comercio. El virus mató a 113 personas.
GlaxoSmithKline Plc, la mayor farmacéutica del Reino Unido, produce Relenza, otra droga antiviral para combatir la enfermedad.
