La Compañía Azucarera La Estrella va a procesar 450 mil toneladas de caña, lo que genera un impacto económico de más de 20 millones de dólares y la creación de más de 2 mil empleos directos, durante el proceso de la zafra 2001.
Esta empresa busca atender principalmente las necesidades del mercado doméstico en azúcar refinadas y turbinada, y azúcar blanca tanto para el mercado doméstico como para el industrial.
De igual manera proyecta las exportaciones de azúcar cruda que van al sistema de cuota americana.
Hans H. Hammerschlag, vicepresidente de Administración y Finanzas del Grupo Calesa, indicó que pese a la crisis económica que ha sufrido el país, la empresa ha hecho un gran esfuerzo en mantener la mayor cantidad posible de trabajadores tanto permanentes como de temporada; sin embargo, se han hecho pequeñas reducciones de personal buscando equiparar de alguna manera la capacidad de producción a la demanda del mercado.
"Calesa ve con optimismo el desarrollo del país porque comprendemos que son ciclos temporales en de los cuales la economía seguramente deberá repuntar con el concurso de todos" dijo.
El grupo conformado por ocho empresas: Calesa, INASA, CEGRACO, GANACO, SECOSA y CASA, funciona desde el año 1918, y ha conocido anteriormente vaivenes de deterioro económico y sin embargo, sus accionistas siguen comprometidos con el futuro del país.
Este grupo es una de las fuerzas motoras de la economía central del país, genera entre empleos directos e indirectos 15 mil puestos de trabajo en total, y representa una inyección económica superior a los 50 millones de dólares en la economía de la región.
Hans sostiene que la industria azucarera panameña está a los más altos estándares de competitividad en el ámbito internacional, cuenta con equipos mecánicos que pueden cosechar la caña quemada o verde a niveles de corte de mayor eficiencia, menor costo y de mayor rapidez.
En los niveles de procesamiento ha introducido niveles de extracción de sacarosa tan competitivos como el resto de la industria en otros países.
Panamá tienen retos en materia de Comercio Exterior sumamente importantes, por ejemplo la negociación de China en su ingreso a la OMC, con el que podría incluir algunos "comodities" entre los cuales podría estar el azúcar, que permitiera generar los volúmenes de producción de nuestro mercado y de esa manera, reducir aún más sus costos de producción.
Igualmente debe tomar una posición en las negociaciones de acuerdo multilaterales, de comercio exterior que tome en cuenta la necesidad de que esta industria siga operando eficientemente, pero no sujeta a los vaivenes del comercio desleal y de medidas de comercialización que buscan proteger a los productores de un área en detrimento de otras.
