Panamá no escapa de la crisis alimentaria que se vive en toda la región centroamericana.
Muestra de ello es que aún la demanda del consumidor panameño supera la cantidad de producción de arroz que hay en el país.
Las estadísticas son claras, señalando que durante el año agrícola 2008 se obtuvo una cosecha de arroz de 105,490 hectáreas, que significan unas 7,000 hectáreas menos que el año agrícola anterior.
Contrario a los números, Guillermo Salazar, ministro de Desarrollo Agropecuario (MIDA), sostiene que la institución reporta semanalmente el avance de siembra y cosecha, y que hasta la fecha han superado lo estipulado en comparación con el año pasado.
Aunque no hizo señalamiento alguno en el sentido de que se siembra menos que en años anteriores, aseguró que existen unas 5,000 hectáreas por encima de las que fueron sembradas el año pasado.
Pero, para los que están en el campo la realidad es otra. Enrique Athanasiadis, presidente de la Organización Nacional Agropecuaria (ONAGRO), señaló actualmente se está cultivando menos, sobre todo arroz.
Aseguró que el problema con la cosecha es que los silos están llenos debido al arroz "Compita", lo que ha desplazado a los productores nacionales, dándole cabida a un arroz de importación.
De igual forma, Alexander Araúz, presidente de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (APACH), coincidió con Athanasiadis al señalar que efectivamente se está sembrando menos, pero que el principal factor es el alto precio en la producción, y porque la comercialización prácticamente está frenada.
Avances en el cultivo
Planes como el de seguridad alimentaria ya se están sumando a lo que es el plan de emergencia para Centroamérica, en donde se pretende dotar de granos a toda la región.
En Panamá se ejecutó el programa de solidaridad alimentaria, donde se le suministró a 40 mil familias humildes semillas de arroz, maíz, fríjol, fertilizantes y herramientas para la labor, así como la asistencia técnica.
Igualmente, en Honduras ya han logrado poner en marcha un programa de apoyo en donde se está canalizando y tratando de estructurar algo similar al programa Agrocompita, donde mediante un programa de apoyo para las familias más humildes se les dota de semillas, fertilizantes y herramientas.
Por su parte, El Salvador también ha avanzado, por lo que faltaría Guatemala, Nicaragua y Costa Rica que están diseñando esquemas diferentes.
Si en Panamá se logran los 7 millones de quintales de arroz de producción, se estaría garantizando prácticamente el abastecimiento a los consumidores panameños.
En el caso de este grano se está autoabasteciendo, por lo que si no se logra esta cantidad posiblemente se tendría que realizar alguna importación adicional.
Pero, según el Ministerio de Desarrollo Agropecuario, por el momento no se prevé que haya desabastecimiento en la producción de arroz, pues ha sido buena y las hectáreas de producción siguen creciendo.
Perspectiva
Para John Bennett, presidente de Goethals Consulting Corp., no hay duda de que en momentos de crisis se tiene que ayudar a los más necesitados.
El gran problema, dijo, está en saber ayudar sin crear dependencia.
Bennet manifestó que es muy difícil para el Estado crear acciones de "ayuda" sin crear dependencia, pues estos siempre están tras los votos.
La mejor seguridad alimentaria, aseguró, está en tener un pueblo sano e independiente y no uno dependiente, "que es lo que en gran medida tenemos en Panamá. Desde los tiempos de la colonia se viene cultivando una cultura disfuncional entre nuestra gente".
"La seguridad alimentaria es gente robusta que no tienen que cerrar calles para lograr sus propósitos", aseguró Bennet.
El presidente de Goethals Consulting Corp., tambien indicó que muchos aducen que se tiene que "proteger" al productor nacional, porque en momentos de crisis se tiene que sembrar lo que necesitamos.
Puntualizó que sí no se toma en cuenta dicha situación, el país estará expuesto a no recibir comida importada.
