El movimiento de contenedores en el sistema portuario nacional continúa a la baja, en un 13.5% hasta mayo, lo que indica una situación difícil para el sector, incluso mayor que la crisis económica que se registró en el 2008-2009, cuando la carga cayó en 8.8% o 407 mil 186 TEU (contenedores de 20 pies), según los expertos.
Cifras de la Contraloría General de la República indican que el total de carga que se maneja en el sistema portuario bajó hasta mayo 19.1% en comparación con el mismo periodo de 2015. La carga a granel bajó 23.5%; la carga general, 20.8%, y la contenedorizada, un 15.6%, mientras que el movimiento de contenedores disminuyó 13.5%.
De acuerdo con registros de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), para mayo de 2015, el movimiento de la carga en los puertos nacionales había crecido en un 2.8% con relación a igual periodo registrado en el 2014, mientras que este año, en comparación con igual periodo del 2015, ha disminuido 13.5%.
De continuar esta situación en el movimiento de carga en los puertos nacionales, podría traer como consecuencia la afectación en la generación de empleo en este sector, según los especialistas.
Para el expresidente del Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep) Julio De La Lastra, esta es una situación más bien global, ya que hay una baja en el consumo de Occidente que impacta la producción en Asia.
Sin embargo, destacó que en un menor porcentaje se registró una migración de carga a puertos de Colombia por situaciones muy específicas, las cuales, a "nuestro criterio, se subsanan al haberse inaugurado el Canal ampliado".
"Si los porcentajes de caída de carga se mantienen para fines de 2016, se podría perder más de 700 mil TEU, lo que representa más de 700 empleos directos", indicó el presidente de la Cámara Marítima de Panamá, Rommel Troetsch.
Indicó que el desarrollo portuario que se ha dado en el Pacífico en los últimos años en Manzanillo y Lázaro Cárdenas en México, así como en Buenaventura en Colombia y en Callao en Perú, ha permitido a las navieras que no hacen trasbordo significativo en Panamá desarrollar servicios directos y de trasbordo con barcos neopanamax hasta de 13 mil TEU en estos puertos y alimentar el Caribe con servicios directos.
"Estos nuevos servicios directos le han restado carga de trasbordo a Panamá", indicó.
Por su parte, el economista Juan Jované destacó que esta situación significa que Panamá está en una crisis muy seria "y no es solo lo que se pueda producir como bajón en el caso del sistema portuario, sino que eso tiene efectos multiplicadores porque puede significar pérdida de empleo y esa persona que pierde empleo va a consumir menos y afecta al resto de la economía".
"Parece ser que la plataforma internacional de servicios del país está en una situación crítica y muestra que el Gobierno no ha sabido tener política adecuada hacia el sector para tratar de frenar esa caída", dijo el economista Jované.
"Cuando uno dice que el total de carga bajó en 19.1%, eso representa casi una quinta parte, y cuando una actividad pierde una quinta parte, es una crisis profunda en la que está", aseguró el economista.
Actividad de carga en el país atraviesa una situación peligrosa
El economista Juan Jované manifestó que es realmente una situación peligrosa, ya que el mismo Gobierno, en su estrategia quinquenal, señala que su punto clave es la logística y le está fallando, y “si se suma que la agricultura anda mal, la industria mal y construcción anda mal, prácticamente la política económica puede ser calificada como un fiasco”.
Por su parte, De La Lastra señaló que “ahora depende de nuestras autoridades el no sobrecargar las tarifas por los diferentes servicios que se cobran en Panamá para asegurarnos de que las navieras aún vean atractivo el pasar por el Canal de Panamá. Mantener la competitividad en calidad y precio de servicios es esencial si queremos mantenernos como el ‘hub’ regional logístico de la región”.
“Urge que retomemos como país la construcción del tercer puerto en el Pacífico, Corozal. Con esto se ofrece un abanico de puertos, a saber, tres en el Pacífico y tres en el Atlántico, con énfasis en carga contenedorizada. Se atraerían más volúmenes de carga”, agregó.
