Sorpresivamente, las líneas aéreas American Airlines, Continental y TACA dirigieron sendas cartas a las agencias de viaje informándoles que las comisiones por la venta de pasajes se reducirán del 10% al 6%, provocándose despidos y reducción de costos, según dio a conocer la Asociación Panameña de Agencias de Viajes (APAVIT), en asamblea extraordinaria efectuada ayer en un hotel de la localidad.
La rebaja de comisiones regirá a partir del 1 de enero del 200,de acuerdo a las citadas líneas aéreas. COPA, línea nacional de bandera, no adoptará decisiones hasta después de los primeros días de enero y va a dialogar con los directivos de las agencias de viajes, según trascendió. Las otras compañías extranjeras y nacionales de aviación que operan en Panamá no han definido línea aún sobre el porcentaje de las comisiones. Al parecer están esperando directivas de las casas matrices. Las compañías aéreas de E.U. han levantado una tempestad laboral con las agencias locales de viajes por la misma razón, mientras que en Europa surgen protestas por la venta de pasajes por internet.
En Panamá funcionan 180 agencias de viajes, de las cuales 84 son IATA. Las agencias tienen como mínimo un personal de tres personas, pero las agencias más grandes dan empleo entre 8 a 10 entre personal de counter y administrativos.
Ernesto Reina, ex - presidente de APAVIT y gerente de Royal Tours manifestó que la rebaja de comisiones tendrá incidencia negativa en las agencias de viajes porque motivará seguramente reducciones drásticas de costos generales y de empleados. Se quejó de la forma en que las líneas aéreas habían actuado, en vísperas de año nuevo y adelantó que se solicitará apoyo a las autoridades gubernamentales.
Por su parte, la gerente de Viajes Modernos, Aida de Orillac manifestó que la medida adoptada es arbitraria e inconsulta ya que se omitió la participación de las agencias de viajes.
Subrayó que la disminución de la tasa afectará el 70% de las agencias de viajes, donde muchas cancelarán sus operaciones generando desempleo. Tan solo el 30% subsistirán, porque la manutención de estas infraestructuras genera costos.
Añadió que este gremio afrontó una situación difícil, durante los cuatro meses de transición, por lo que la recuperación apenas se venía sintiendo.
Orillac solicitó la intervención del gobierno nacional para que se logre un acuerdo en beneficio de las partes afectadas y de las familias que quedarán sin empleos.
La gerente de Viajes modernos advirtió que llegarán hasta las últimas consecuencias, para lograr la suspensión de está medida "inconsulta", acotó.
