La unidad nigeriana del gigante petrolero ChevronTexaco dijo ayer que el incendio iniciado el sábado en un tanque de almacenamiento en su importante terminal exportadora de Escravos estaba bajo control. La compañía dijo que el incendio, causado por un rayo que dio en el tanque durante una tormenta eléctrica, provocó la pérdida de 100,000 barriles de crudo.
"Lo único que puedo decir es que el fuego está bajo control", declaró Sola Omole, un funcionario de Chevron en Lagos. Un oficial de alto rango de la cercana base naval de Warri dijo el domingo que el tanque todavía estaba en llamas.
"Sólo un tanque está involucrado en el incendio. Todavía está bajo llamas y Chevron nos dijo que probablemente seguirá ardiendo por dos o tres días", dijo el funcionario. "No hay sospechas de sabotaje". El incendio fue el último de una serie de dificultades que sufrió la compañía ya que ocurrió después de que Chevron sufrió un bloqueo realizado por sus trabajadores en cuatro de sus terminales en el delta del río Níger.
La semana pasada, Chevron puso fin a otro sitio de 10 días a la terminal de Escravos, que tuvo que interrumpir sus operaciones, luego que la empresa llegara a un acuerdo para dar empleo, construir escuelas y proveer de electricidad y agua potable a las comunidades locales.
La compañía dijo que había podido extraer cerca de 80,000 barriles del tanque que se estaba incendiando, que contenía un total estimado en 180,000. Dijo que era muy temprano para detallar el impacto del incendio en sus exportaciones, agregando que ya se había recurrido al equipamiento necesario para tratar de evitar que el fuego se propague a los otros tanques, y que se había pedido ayuda a otras compañías petroleras.
