Puerto Armuelles Fruit Company, Ltd, le ha solicitado al ministro de Comercio e Industrias Joaquín Jácome a través de una carta, que el gobierno nacional realice los esfuerzos conjuntos e inmediatos para buscar posibles compradores para los activos de dicha empresa.
Según la carta firmada por el vicepresidente de Asuntos Legales de la Chiriquí Land Company Manuel Virgilio Aizpurúa, con la solicitud hecha al gobierno se espera que puedan continuar las operaciones bananeras en el área del pacífico panameño, una vez que se conjure la crisis.
En su misiva Aizpurúa señala que "el sector bananero se encuentra bajo una severa crisis provocada principalmente por las restricciones y condiciones decretadas por la Unión Europea para el acceso de la fruta latinoamericana entre las cuales se encuentra Panamá".
Recalca en su carta al titular de comercio que "las restricciones de acceso al mercado de la Unión Europea aunadas a una mayor producción de banano para la exportación en ciertos países, ha provocado sobreofertas de banano en otros mercados como el de América del Norte".
El vicepresidente de Asuntos Legales de la Chiriquí Land Company, indica además que "dentro de la misma Unión Europea se efectúan reglamentaciones restrictivas y discriminatorias, coadyuvadas por una excesiva oferta mundial de la fruta ha ocasionado una caída en los precios".
"La situación se agrava aún más debido a que la divisa europea, el euro, se ha devaluado severamente con respecto al dólar desde su introducción al mercado en enero de 1999."
Sobre este aspecto " se debe tomar en cuenta que en Panamá los costos de producción se contabilizan en dólares de los Estados Unidos de América, por lo que la devaluación del euro afecta negativamente a PAFCO".
Aizpurúa indica que países como Ecuador y Colombia no enfrentan los problemas que tiene Panamá, ya que Ecuador ha experimentado una devaluación de 87% de su moneda el año 2000 y Colombia que experimentó una devaluación del 15%.
En la actualidad PAFCO ha estado produciendo bananos a un costo promedio para el año pasado de casi seis dólares por caja de bananos FOB, mientras que en el Puerto del Atlántico panameño, han sido para el año 99 de US$. 5.50 por caja y para este año de US$.5.30 por la misma clase de caja.
En su nota Aizpurúa indica que el precio de la fruta ecuatoriana compite con los bananos de Puerto Armuelles por tratarse en ambos casos de plantaciones ubicadas en regiones adyacentes al Océano Pacífico.
La diferencia de precios es sumamente grande ya que los precios oficiales ecuatorianos FOB puerto del pacífico en Ecuador están en US$.3.78 FOB por caja de 40 libras y si calculamos que llevarlos de Ecuador hasta el puerto de Cristóbal por el Canal de Panamá, cuesta un adicional de aproximadamente US$.0.60. Encima de ello, la fruta ecuatoriana tiene sobre la de Armuelles una ventaja competitiva de US$.2.62 por caja. Por todos estos inconvenientes PAFCO se ve obligada a ir reduciendo sus operaciones bananeras en el Pacífico.
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