Banco Centroamericano ayudará a la caficultura de la región

Las autoridades del Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) buscarán mecanismos para ayudar a la caficultura de la región, acosada por los bajos precios del producto, anunciaron este sábado fuentes del organismo.
“Estamos en la disposición de estudiar los mecanismos posibles con el propósito de colaborar siempre con los gobiernos centroamericanos en la búsqueda de una salida” al problema de la caficultura, declaró a la prensa el vicepresidente del BCIE, el hondureño Fernando García.
García admitió que, regularmente, el BCIE no se ocupa de resolver problemas de productos tradicionales en la región, “pero dada la situación de Centroamérica y el impacto que tiene la caída estrepitosa de los precios del café en la economía (...) tenemos que buscar mecanismos ingeniosos”.
El funcionario explicó que a causa de los daños que provocó el huracán Mitch, en octubre de 1998, Honduras se vio beneficiada por el BCIE pese a mantener una mora con ese organismo.
“Esa fue una salida ingeniosa y creemos que podemos buscar otras salidas ingeniosas” para ayudar a la caficultura, agregó el funcionario.
García recordó que miles de familias centroamericanas dependen del café y el BCIE debe buscar un mecanismo legal para que esas personas mantengan su tradicional fuente de ingresos y de divisas para sus países.
“Indiscutiblemente, el tema es grave, apremiante, prioritario.El impacto de la caída de los precios del café tiene enormes repercusiones”, recalcó el funcionario.
Según las autoridades y los cafetaleros de la región, el café es fuente de trabajo de cerca de 1,5 millones de centroamericanos y se encuentra seriamente amenazado, debido a la incontenible caída del precio en el mercado internacional.
La cotización del grano, en caída constante desde 1996, llegó en las últimas semanas a niveles ruinosos de entre 60 y 70 dólares el quintal (1 quintal = 46 kilos), por debajo de los 90 dólares que se estima el costo de producción promedio.
Con volúmenes de exportación más o menos constantes (alrededor de 15,6 millones de quintales por año), los cinco países del istmo (Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica) han visto caer sus ingresos por café de 1.951,7 millones de dólares en 1996, a 1.508,1 millones de dólares en 2000.