El Banco del Istmo ha iniciado negociaciones a través de su subsidiaria en Costa Rica, Corporación Banex, para la compra del total del capital social del Grupo Financiero Metropolitano.
Si se concretan esta transacción, éste será el segundo banco de origen costarricense que adquirirá el Banco del Istmo.
Para el inicio de las negociaciones, Corporación Banex firmó el pasado 9 de febrero un memorándum de entendimiento con la propietaria del Grupo Financiero Metropolitano.
En ese documento se definen las bases y los términos de negociación para una eventual compra por parte de Corporación Banex, de la totalidad del capital social del grupo.
El Banco del Istmo ha comunicado de la negociación a las autoridades panameñas, al igual que a las de Costa Rica.
De acuerdo con una fuente que pidió reserva de su identidad, la Corporación Banex y el Grupo Financiero Metropolitano acordaron mantener en confidencialidad las negociaciones.
Señaló que la estrategia del Banco del Istmo es optimizar el valor agregado de sus accionistas cada vez que se presente la oportunidad.
El año pasado Banco del Istmo se fusionó con el tercer banco más fuerte de Panamá, Pribanco. Ahora está tratando de comprar un segundo banco en Costa Rica, Grupo Financiero Metropolitano.
A mediados de este año Banco del Istmo estará cambiando de denominación a Primer Banco del Istmo.
Por otro lado, Banco del Istmo registró una ganancia neta de 50.2 millones de dólares al cierre del año fiscal 2000, lo que representa un aumento del 51% comparado con las ganancias de 1999.
De acuerdo con un informe de Banco del Istmo, el incremento en la utilidad neta se debió principalmente a la consolidación de los estados de resultados con Primer Grupo Nacional (PGN), el excelente desempeño de las subsidarias, en especial Corporación Banex, la cual duplicó su utilidad neta, y un estricto programa de reducción de gastos administrativos y generales.
Al cierre del año 2000, el Banco del Istmo reportó un total de activos de 3.9 billones de dólares lo que representa un incremento del 70% sobre los activos reportados en 1999.
El Banco del Istmo finalizó el año pasado con una capitalización total de 285.2 millones de dólares, lo que representa un aumento de 59% comparado con el año pasado. Según el informe del banco, esto se debe a un aumento en las utilidades retenidas y a la emisión de un total 84.2 millones en acciones comunes para la adquisición del Primer Grupo Nacional, tenedor de las acciones de Pribanco.
Los activos líquidos de Banco del Istmo pasaron de 535.5 millones de dólares, a 773.2 millones al concluir el año 2000, un aumento de 44.4%.
Asimismo, el informe del Banco del Istmo resalta que la integración del total de activos de PGN al balance general del banco para el año 2000 provocó una leve contracción en el índice retorno sobre activos promedios (ROOA) que disminuyó a 1.6%, y el retorno sobre el patrimonio promedio aumentó a 21.6%.
La administración del banco informó que ambos índices regresarán a sus niveles históricos cuando se apliquen las sinergias entre las instituciones fusionadas.
El informe también anuncia que la junta directiva de Banco del Istmo ha considerado prudente realizar un aumento importante de la provisión para posibles pérdidas debido al entorno económico desfavorable que actualmente vive la República de Panamá.
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