Bancos locales ceden la cuenta

DE MÁS a menos. La participación de los bancos de capital panameño empieza a descender poco a poco, debido a las recientes fusiones y adquisiciones, dejándole el camino abierto a la banca internacional.
A finales de los años 90 unos 22 bancos de capital nacional participaban del Centro Bancario Internacional (CBI), y ahora el número se ha reducido a solo 15.
Sin embargo, aún controlan un 41% de los activos totales del CBI, o sea, 21 mil 575 millones de dólares de los 52 mil 232 millones de dólares registrados en la Superintendencia de Bancos al 31 de diciembre de 2006.
Actualmente unos 79 bancos operan en la plaza panameña.
De acuerdo con Aquiles Martínez Rodríguez, vicepresidente de Asuntos Corporativos del Towerbank, el reto de los bancos panameños viene asociado con ofrecer un servicio personalizado, eficiente y seguro, que se amolde a las necesidades de los clientes.
Por depósitos, préstamos, patrimonio y activos, el Primer Banco del Istmo y HSBC Bank lideran el sector, tras haber adquirido este último al banco de capital panameño por $1,770 millones. (ver cuadros en el diario impreso)
En segundo lugar aparece Banco General y Banco Continental, quienes acordaron fusionarse bajo una sola empresa, BG Financial Group. Inc.
Según explicaron en su momento los dueños, esto obedeció a la necesidad de crear una banco local fuerte, en vista de la desaparición de Banistmo.
En el ranking bancario también aparece el BAC International Bank que se dedica a efectuar operaciones internacionales y el Banco Latinoamericano de Exportaciones, S.A. que promueve el financiamiento de comercio exterior en la región.
La banca estatal también se hace presente por intermedio del Banco Nacional de Panamá, que ha diversificado sus servicios.
El vicepresidente ejecutivo de la Asociación Bancaria, Mario De Diego, dijo que existe una concentración en casi todos los rubros bancarios que no afecta el desarrollo del sector, siempre y cuando no se produzcan obstáculos a la competencia.
Pese a la concentración actual, indicó que se mantiene en la plaza una amplia oferta de opciones, que le permite al público escoger lo que más le convenga.
"Muchos bancos pueden estar brindando los mismos términos y condiciones, pero mucha gente escoge su banco por razones de, por ejemplo, relaciones personales, o la cercanía o facilidad de sucursales que le acomodan a donde trabaja o vive", acotó.
Pero el impacto de la banca local de seguro recibirá un duro golpe cuando en los próximos meses Banistmo desaparezca, para darle paso al gigante HSBC.