Uno de los renglones que más preocupa sobre el llamado virus del milenio, que impedirá que muchos equipos informáticos reconozcan las dos últimas cifras del 2000 como un nuevo año, es el sector bancario, debido a que existe el temor de que desaparezcan cuentas, cambien algunas cifras o no funcione el sistema clave.
No obstante, la banca privada asegura que ya se encuentra preparada en cerca de un 100% y lo peor que puede pasar en el 2000 es que algunas operaciones se tengan que realizar manualmente.
De acuerdo a Mario de Diego, vicepresidente de la Asociación Bancaria de Panamá, la banca panameña inició su preparación para hacer frente a la crisis que pudiera ocasionar el problema del milenio o Y2K.
De Diego manifestó que la mayoría de los bancos en Panamá pertenecen a grandes grupos extranjeros y sus casas matrices se han preparado con varios años de anticipación para esta fecha preocupante.
Agregó que entre los bancos que están preparados casi en un 100% se encuentran el Chase Manhattan Bank, el Citibank, el Banco de Boston, el Banco de Santander, el Bilbao Viscaya, el Central Hispano, el Exterior y el Dresdner Bank.
Manifestó que los bancos panameños, también están bastante adelantados, e incluso han iniciado las pruebas requeridas para cumplir con la parte final de los planes de contingencia.
Para De Diego, el último banco en instrumentar su preparación, tendrá un proyecto sumamente costoso, ya que el personal y las empresas capacitadas para ofrecer la asesoría necesaria, actualmente se encuentran copadas y obtener este recurso de manera tardía significará una mayor inversión.
En cuanto al desempeño del gobierno, De Diego dijo que su campaña ha resultado muy débil, atenuada y hasta un tanto tardía.
Señaló que para la Asociación es importante tener conocimiento del ritmo en que se desarrollan los planes del gobierno y sus entidades, sobre todo las de alto riesgo, porque muchos bancos tienen transacciones con ellas y en la medida en que no estén preparadas, podrán afectar el desempeño de los bancos.
Destacó que actualmente el banco que esté atrasado se encuentra así porque quiere, ya que en 1998 la Superintendencia de Bancos desarrolló un plan de contingencia y envió el cronograma a las diferentes entidades, que lo tenían que cumplir en las fechas límites obligatoriamente.
El documento determinaba que la migración de aplicaciones, el reemplazo de las plataformas y la actualización de softwares debía realizarse hasta el 31 de enero de 1999.
Las pruebas de todos los procesos anteriores y la correspondiente certificación de capacidad para enfrentar el problema del 2000 tenían que estar listas el 28 de febrero.
Los bancos que se vieran imposibilitados para cumplir con los procesos mencionados anteriormente deberían contar con un plan de contingencia, debidamente implementado, probado y certificado en esta misma fecha.
De Diego manifestó que aún no podía hablar del costo que ha tenido la preparación del sector bancario panameño para enfrentar el virus del milenio, pero citó como ejemplo que una entidad bancaria grande de los Estados Unidos debió invertir entre 600 y 800 millones de dólares.
De acuerdo a Alberto Navarro, vicepresidente de Informática y Operaciones de Pribanco, en lo que se refiere a los cajeros automáticos, en el mes de enero se realizó una fuerte inversión para actualizarlos completamente, especialmente los lectores de las bandas magnéticas.
Además cada banco perteneciente al sistema ha efectuado pruebas individuales hacia Telered, empresa que se encarga de operar el sistema clave en todo el país.
Igualmente señaló que a mediados de año, Telered tiene planeado hacer un "megatest", donde todos los sistemas de los diferentes bancos serán sometidos a circunstancias similares a las que enfrentarán cuando llegue el año 2000.
En cuanto al resto de sus operaciones bancarias, Navarro precisó que Pribanco, que actualmente cuenta con cerca de 30 sucursales en todo el país, inició los preparativos para enfrentar el problema del año 2000 desde 1997, con un presupuesto de 5 millones de dólares, que han sido utilizados para reemplazar los sistemas de hardware y software.
Destacó que esta entidad tuvo la ventaja de que ya se había preparado con anterioridad una operación para modernizar toda su plataforma de operaciones, la que, obviamente, incluyó las medidas necesarias para enfrentar el "virus del milenio".
Asimismo destacó el hecho de que bancos con carteras hipotecarias fuertes, como Pribanco, cuyos montos generalmente vencen en 20 años, ya se habían preparado para sobrepasar sin sobresaltos el año 2000.
El vicepresidente de Sistemas y Operaciones de Pribanco precisó que, a pesar de que el problema del año 2000 en los sistemas informáticos se debe tener muy presente, en su opinión en el sector bancario panameño no deberá haber ningún sobresalto, dado que casi el 98% de los bancos se prepararon con varios años de anticipación y tienen sus equipos casi listos.
Asimismo destacó que de darse un contratiempo lo peor que sucedería es que el sistema no entraría en funcionamiento y las operaciones se tuvieran que hacer manualmente ese día, pero aseguró que no se perderá ninguna cuenta ni habrá una variación de saldos.
Agregó que adicionalmente la mayoría de las entidades bancarias cuenta además con un plan de contingencia, que en su caso, es el mismo que se utiliza en todas las sucursales en caso de incendios o fallas en los servicios de electricidad o telecomunicaciones.
Patricio Rojas, gerente de operaciones de Banvivienda, por su parte señaló que el banco se encuentra preparado para enfrentar el nuevo milenio y todos los cambios que vengan con él.
En referencia a sus sistemas de software precisó que los mismos se encuentran listos en un 100% y todos los programas podrán ser leídos sin ningún problema en el año 2000, lo que se ha podido comprobar con varias pruebas que se han efectuado.
Rojas destacó que también cuentan con un plan de contingencia, que se inició hace dos años y el que incluyó primeramente un inventario de todos los equipos que pudieran sufrir un desperfecto en el 2000 y se les asignaron sus respectivos planes de acción.
Según el gerente de operaciones de Banvivienda, el banco tomó en cuenta que no sólo se verían afectados los software y los hardware, sino también las alarmas, las plantas eléctricas y hasta los UPS.
El técnico señaló que Banvivienda está muy confiado de que sus seis sucursales no tendrán ningún problema para atender a sus clientes y si surge algún problema se deberá a razones ajenas a ellos, como son la falta de telecomunicaciones o fluido eléctrico.
En tanto, Domingo Latorraca, gerente de Planificación y Desarrollo del Banco DISA, acotó que ellos se empezaron a preparar para el virus del milenio desde principios de 1998 y básicamente las operaciones se iniciaron con un pronóstico del sistema central del banco, que incluía las computadoras, impresoras y modems.
Posteriormente, dijo, se diagnosticaron los llamados equipos secundarios, como alarmas, copiadoras, fax, relojes y los sistemas de las bóvedas, porque según él, es ilógico tener un sistema bancario listo para año 2000 si hay otros departamentos que no se hayan cubierto.
Latorraca explicó que Banco DISA ha tenido mucho cuidado en solicitar a todos sus proveedores que realicen una prueba en todos los equipos que le vendan y certifiquen que los mismos han quedado listos para el año 2000.
Para el ejecutivo, la mayor inversión que tuvo que realizar la entidad no se traduce en dinero, sino en las horas hombre que se utilizaron, ya que los empleados, además de sus labores cotidianas en el banco, debieron trabajar en cambiar los sistemas junto con los proveedores .
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