La nave Tropical Refer, con abanderamiento de Chipre, permanece desde hace mes y medio fondeada en la bahía de Manzanillo, en el sector Atlántico de Panamá con 187,000 cajas de banano procedente de Ecuador, tras ser secuestrada por el banco Den Norske Bank Asa, que es su acreedor hipotecario.
De acuerdo a información suministrada a la Autoridad Marítima de Panamá por parte del Tribunal Marítima del Organo Judicial, el barco permanece bajo una medida de secuestro en aguas panameñas específicamente en el área de Cristóbal en la provincia de Colón.
A bordo de la nave se encuentran 34 personas entre tripulación y marinos, además de la carga que suma 3,700 toneladas de la fruta. La AMP pidió al Tribunal Marítimo más de talles sobre el secuestro, y mediante una carta con fecha del 22 de agosto, se les comunicó que el banano se embarcó en Guayaquil, Ecuador y su destino era el puerto de Hamburgo, Alemania.
Destacan que ya existen problemas con la carga porque se encuentra en proceso de maduración. Existe preocupación en la AMP porque la fruta, al pasar su período de refrigeración, podría ocasionar problemas ambientales, por lo que no se descarta la intervención de Sanidad Vegetal del Ministerio de Salud, de extenderse el secuestro considerando que podría entrar en un período de descomposición.
Se pudo conocer que el agente local de esta nave es la compañía Servimundo. Al tratar de consultar a los ejecutivos de esta empresa, éstos prefirieron darle la vocería a Alfton Newball, que es el capitán de la nave. Newalll manifestó que la compañía con sede en Panamá no participa de ningún modo en el proceso de secuestro, porque ni el barco ni la fruta son de su propiedad. Aclaró que Servimundo es el agente marino del barco que sólo se encarga de transitar la nave por el Canal de Panamá, y cuando sale del puerto ya no tienen ninguna responsabilidad.
Con relación a la carga, Newball manifestó que aunque la carga se mantenga refrigerada, ésta tiene un período de vigencia, por lo que se descarta que pueda ser comercializada.
