La apuesta de más rápido crecimiento en el mercado del petróleo en estos días es que el precio del crudo se duplicará a $200 por barril para el final del año.
Las opciones para comprar petróleo a $200 en el mercado de futuros NYMEX (New York Mercantile Exchange) se multiplicaron por 10 en los últimos dos meses a 5.533 contratos, un incremento récord por cualquier periodo similar.
Los contratos, la manera más barata de especular en los mercados de energía, se apreciaron 36% desde comienzos de diciembre según los futuros del crudo alcanzaron un récord de $100,09 el 3 de enero.
Al tiempo que los analistas de Merrill Lynch & Co. y UBS AG dicen que la desaceleración de la economía de Estados Unidos llevará a la mayor caída en los precios desde el 2001, las opciones muestran que algunos operadores esperan que el petróleo aumente por séptimo año.
La demanda se incrementará 2,5% en el 2008, según el Organismo Internacional de Energía (IEA, por su sigla en inglés). Las existencias de Estados Unidos cayeron a un mínimo de tres años el 28 de diciembre. La producción de México está menguando y Arabia Saudita está atrasada en la apertura de su yacimiento más reciente. "Cien dólares el barril es de hecho 14,9 centavos la taza, por lo que aún estamos hablando de petróleo notablemente barato'', dijo Matthew R. Simmons, presidente de Simmons & Co. International, un banco de inversión de Houston que se concentra en la energía. Los inventarios "están tensados como un tambor y no sé cómo salimos de esta caja'', dijo en una entrevista por el canal de televisión de Bloomberg la semana pasada. "Claramente, la demanda no está empezando a desacelerarse''.
