Panamá ha vivido un proceso de apertura gradual, lo que ha permitido delimitar las sensibilidades sectoriales del país y así trazar una agenda bilateral cónsona con la realidad productiva.
El crecimiento del PIB agrícola en los últimos dos años es superior al 5% anual, esto se ha debido a que Panamá diversificó su oferta exportable. En el 2000 el país exportaba 700 líneas arancelarias, mientras que para el 2007 se superaron las 850. Es decir, una variación del 20%.
El 2007 marcó una sólida expansión del sector productivo nacional, motivado directamente por la penetración más eficiente en los mercados con los que tiene acuerdos de libre comercio e intercambio preferencial, o en aquellos destinos donde existen iniciativas unilateral que promueven el tratamiento preferencial de las exportaciones. Esta tendencia se mantiene robusta en lo que va de este año.
Las negociaciones entre Panamá y Singapur han ayudado al país a impulsarse hacia nuevos mercados. Esto ha significado oportunidades importantes para la expansión del sector productivo. En el caso de Singapur el comercio corriente en los últimos dos años se ha incrementado cerca del 40%.
Por otro lado, la conclusión de las negociaciones con Centroamérica ha sido un paso importante en la profundización de las relaciones con esta región. Se estima que esta relación supere los 800 millones de dólares este año. El acuerdo con Costa Rica se encuentra en su fase de ratificación ante el Congreso. Con Honduras estamos coordinando el intercambio de notas diplomáticos, acción que definiría la entrada en vigencia del acuerdo entre ambos países.
Los acuerdos de libre comercio suscritos con las iniciativas unilaterales que algunos países en desarrollo han adoptado como parte de sus políticas de inserción en las economías en desarrollo y más vulnerables, siendo uno de sus principales actores el sistema de preferencias arancelarias-plus de la Unión Europea y el sistema de preferencias de Estados Unidos. En el caso europeo, en 1996 Panamá exportó $130,1 millones, esto representó 31 líneas arancelarias. Mientras que el 2007 se exportó 381 millones en 90 líneas arancelarias.
Panamá también tiene acuerdos de alcance parcial con Colombia y República Dominicana. Estos acuerdos han beneficiado ya que ambos han definido intereses sectoriales puntuales que generan nuevas oportunidades a nuestro sector exportador. Las exportaciones dirigidas a República Dominicana aumentaron de 45.3 mil dólares en el 2003 a 2.0 millones en el 2007.
En el 2007 se mejoraron las condiciones de acceso con Taiwán. Se mejoró el acceso de carne de cerdo ahumada, se incrementó a 800 toneladas métricas en la cuota de piña, se logró el acceso inmediato del ñame a este mercado cuyo volumen importado del mundo es de 6,000 toneladas métricas. Se logró el acceso para los jugos y mezclas de jugo de noni y para los demás productos elaborados con este fruto con un acceso libre en tres años, entre otros productos que se esperan logren aumentar las exportaciones hacia este destino.
Se pronostica que con todas estos acuerdos las exportaciones se puedan incrementar significativamente.
